Взгляд упрямо сползал отчего-то вправо. Словно кружилась не то, чтобы голова, а весь мутный и смазанный на рассвете мир норовил самым подлым образом уехать вбок. Ибо молодой чернокнижник находился в самом нераспрекрасном состоянии «поднять подняли, но разбудить не смогли».

— Вот смотри, — он говорил каким-то ломким, сухим, совсем не своим голосом. — Левее холма, где два белых духа земли пляшут над долиной, там совсем неглубоко уголь есть…

Гномий старейшина, хоть и слушал чрезвычайно внимательно, но от удивления и изумления вынужден оказался заткнуть себе рот собственной бородой — чтоб не заорать на весь белый свет «спасите, люди добрые!». Ибо шатающийся полусонный некромансер, раздающий указания гномам, что где под землёй обретается, это чудо, равного коему, пожалуй и не сыскать.

— А с той стороны, где трава вроде как хмарью подёрнулась, — рука Valle сама собой, словно чужая, указала почти в противоположную сторону. — Там хорошие пласты соли. Цена ей вроде и не очень, да везти-то издалека приходится.

— Зато прямо под ногами, — нога молодого барона топнула по ещё блистающей утренней росой траве. — Тут как раз крепкий известняк да мел, самое место начинать вам работы.

Гном судорожно проглотил вопрос насчёт того, откуда чернокнижнику знать тайны подгорного племени, а сам внимал чрезвычайно внимательно, если не сказать благоговейно — ибо по всему выходило, что магик этот, хоть и чёрный, но место и впрямь нашёл очень даже нешутейное. Знакомое это состояние, ох как знакомое — вроде как на грани меж сном и явью, но в уста твои не иначе как кто из бессмертных слова вкладывает. Всё сбывается.

Старейшина ещё раз огляделся. А ведь похоже, очень похоже — сбоку глинистые пласты, значит тут и самое место…

— А с той стороны хребта руды железные есть, и очень даже неплохие, — похоже, в это утро и в таком состоянии от разошедшегося в трансе мага и вовсе никаких секретов не было. — Хоть там и территория соседнего баронства — но если вы втихомолку снизу подкопаетесь, никто и знать не будет.

Знамо дело, не злато-серебро. Только в пограничье они и в понюшку табака не ценятся — с жаром сообразил коротышка-гном. А железная руда, да уголёк и присадки известняковые! Да соль, что в лихую годину подороже всего встанет… В волнении едва не выщипав собственную бороду, подгорный знаток который раз уж облился потом. Ведь как пить дать — истину бает этот магик, хучь и чернокнижник. Работы гномы не боятся, лишь бы не пустую породу кайлом и долотом бить.

Оттого староста гномьего клана истово, до земли поклонился молодому магу. Да поблагодарил за прозрение сердечно. Махнул своим рукой, те споро начали выстукивать да вымерять.