Я словно шепчу одними губами... Что случилось? Неужели я вдруг потеряла голос?

— Я могла бы предложить вам награду за услугу, в которой нуждаюсь, но вы ведь слишком богаты, чтобы в чём-то нуждаться, верно? Значит, послужите мне просто так, по доброте сердечной. Доброте моего сердца.

Дыхание перехватывает. Не могу сделать и вдоха. Кровь... Остановилась? Но почему она так больно стучится в лоб?

— Слуги...

Воздуха хватило только на жалкий всхлип. Надо было его сберечь. Наверное. Я прожила бы дольше. Дольше... С этим проклятым песком, в который вдруг превратилась вся кровь в моём теле? Раскалённым песком...

— Вы так хорошо умеете управляться с прислугой, что наверняка в точности знаете, как должна вести себя примерная служанка.

Я не подчинюсь тебе! Я лучше умру, чем...

— А теперь слушайте внимательно и запоминайте каждое моё указание. Хотя... Так и быть, я возьму на себя труд позаботиться, чтобы вы не забыли ни словечка.

Не хочу слушать! Не...

Он заполняет собой всё, её голос. Бурный поток, с которым невозможно бороться...

Но в котором можно постараться удержаться на плаву, пока он не достигнет спокойных вод.

И вы удержитесь, дуве.

Слышите меня?

...Я ...удержусь.

«Не слишком-то честно вмешиваться в чужую память», — упрекнула меня Мантия.

Знаю. Но очередной труп на руках мне сейчас не нужен.

«А потом? Что случится, когда она вспомнит, как всё было на самом деле?»