Неле уже знала, что Арсет не слушалась старших.

Против воли своей страшной матери пошла Арсет и великий гнев навлекла на себя… отказалась от дочернего долга и назначила себе такой долг, который сама хотела. Потому-то с начала мира она стоит против вечной смерти, что Старшая Мать сотворения этого мира не желала. Своевольная дочь сделала выбор и вечно за него платит.

Акридделат показала Юцинеле храм. И хотя любопытство горянки успело угаснуть, прибитое, как огонь дождем, другими, сильнейшими чувствами, Неле все же поразила красота и величественность кафедрального собора Рескидды.

Через зал, где читались проповеди, бежал ручей в каменном желобе. Начало свое он брал в косах Девы пресной воды, а у ног ее расстилалась гладь рукотворного озерца. Статуя Арсет в соборе была самой красивой, которую только видела Неле. Она казалась живой. Арсет стояла, выбросив вперед ладонь — останавливала грозу, посланную ради смерти ее детей. Губы ее были твердо сжаты, взгляд отважен и полон решимости, но против обыкновения эта Арсет выглядела хрупкой и нежной. Не походила она на закаленную в боях царицу Рескидды. Выстоит ли она, такая?

Напротив нее, высоко в тенях под потолком, мозаика изображала Рескит — Немилостивую Мать.

То была песчаная буря, неистовствующая в пустыне, и в центре ее — ужасное лицо с одутловатыми щеками, с выпученными глазами, багровыми от гнева. Позади мертво стояли скалы, терзаемые ветром, и палило белое солнце.

А в глубинной части зала, где потолок был еще выше, по стенам поднимались другие, самые знаменитые мозаики. Голова Акридделат, читавшей проповедь с кафедры, едва достигала колен Арсет в голубом платье из пресной воды. С ее волос текли ручьи и реки, за ее спиной поднимались светлые горы, плыли облака и цвели цветы. Ростом же Арсет была по колено своей матери, сидевшей на троне… Огромная, отяжелевшая, с грубыми чертами лица, восседала Старшая Мать посреди Вселенной. Грозные духи витали вкруг нее, и каждый превосходил Арсет мощью. Но рядом с Заступницей смыкали строй витязи и подвижники. Славная царица Ликрит натягивала лук, а Данирут указывала ей цель; грозный царь Арсен утверждал веру мечом, а добрый певец Илсен — сказкой; пророчица Ирмерит возвещала миру надежду, великий маг Тайрисен усмирял зло…

Красиво там было, в храме.

…Неле вздохнула и прижалась лбом к стеклу. Разукрашенные здания мелькали мимо, быстро — не разглядеть; да, сказать по чести, и разглядывать не хотелось.

— Эй, Юцинеле! — сказал Арсен, притормаживая.

— Ай?

— Слушай, мне еще бумаги надо отвезти в департамент, — сказал рыжий рескидди. — Батя нагрузил. Видишь дом десятиэтажный? Это та гостиница и есть. Спроси господина Дари у служителя. Если приставать начнет, что да от кого, говори прямо — от господина Ярита. Маму лучше не поминать зря, Церковь все-таки. Поняла?