Кассандра расплатилась с таксистом, вышла из машины, рассмотрела бар и покачала головой:

— Аарон, Аарон! Двести лет человеку, а вкуса как не было, так и нет.

— А по-моему, ничего. Эй, взгляни, на вывеске говорится, что по пятницам дамам скидки. Дешевое пиво после четырех. Сейчас после четырех?

— К сожалению, да.

Я увидела Аарона, как только вошла в бар. Могу с уверенностью утверждать, что большинство дам тут же заметило бы его. Его рост — не меньше шести футов двух дюймов, у него широкие плечи, светлые волосы песочного цвета и загорелое, красивое, хотя и с грубоватыми чертами лицо, Аарон сидел в конце стойки, пил пиво, курил и не обращал внимания на взгляды четырех секретарш, усевшихся ближе некуда. Кассандра отметила заляпанные грязью рабочие ботинки, поношенные джинсы и покрытую пылью и раствором футболку.

— Как мило, Аарон, что ты решил приодеться для меня, — сказала она.

— Я только что с работы. Тебе, черт побери, очень повезло, что я вообще согласился… — Тут он заметил меня и моргнул.

— Это… — начала Кассандра.

— Пейдж! — воскликнул Аарон. — Как ты?

— Хорошо. — Я села на табурет рядом с ним. — А у тебя как дела?

— Стараюсь не попадать в неприятности. — Он быстро улыбнулся. — По большей части удачно. — И немного лучше слежу за своей спиной. До сих пор стыдно вспомнить, как легко меня схватили. Пиво?

— Пожалуйста.

Он подозвал бармена.

— Тебя не спрашиваю, Кассандра. Ты здесь ни к чему не притронешься. Вероятно, даже к завсегдатаям. Ты собираешься садиться или так и будешь стоять?

— Это не место для приватного разговора, — заметила она, развернулась и направилась к кабинкам в дальнюю часть зала.

Аарон покачал головой. Я заказала пиво, а он попросил повторить свой заказ. Отставляя в сторону пустой стакан, он заметил сигарету в пепельнице и потушил ее.

— Достаточно того, что я вампир. Не собираюсь убивать людей еще и дымом. — Он отодвинул пепельницу к пустому стакану. — До меня дошли слухи о твоем романе с Кортесом. Это правда?

Я кивнула, взяла у бармена пиво и положила на стойку пятидолларовую купюру. Аарон махнул рукой, чтобы я убрала деньги. Получая второе пиво, он отдал бармену десять долларов и сказал: «Сдачи не надо».

— Спасибо, — поблагодарила я.