— Я никогда не дурачилась на собраниях. Разве ты не помнишь, сколько раз Роберт ругал Адама за то, что тот отвлекается? И ставил меня в пример — как нужно вести себя. Доводил Адама до бешенства. Затем Адам обычно отыгрывался на мне, подначивая и… — Я замолчала, заметив, что внимание Кассандры опять переключилось на бокал с вином. — Дело в том, что я обращала внимание на все. Вела записи. Спрашивай, если хочешь. О датах, местах — я могу их назвать. За двенадцать лет ты ни разу не вынесла на рассмотрение Совета проблему, волнующую вампиров.

— Это не показалось тебе странным? Я пожала плечами.

— Вампиры встречаются редко и они самодостаточны, поэтому я решила, что у вас нет проблем, требующих внимания Совета. Больше это никого не волновало, поэтому перестало волновать и меня. Когда Лоуренс был твоим соделегатом, он тоже ничего не представлял на рассмотрение Совета.

— Это потому, что Лоуренс был очень стар. Его не волновал никто, кроме его самого. Он отправился в Европу и даже не удосужился сообщить нам, что не намерен возвращаться. Может, я и эгоистка, но так я никогда бы не поступила.

Я потягивала чай. Кассандра резко обернулась и посмотрела на меня.

— Да, не поступила бы, — повторила она.

— Конечно. А теперь давай поговорим об этом баре, «Крепостном вале»…

— Я наверняка представляла Совету какую-нибудь проблему в последние двенадцать лет. Например, в связи с призывом на военную службу во время войны в Персидском заливе. Несколько вампиров приняло американское гражданство, и их беспокоил вопрос мобилизации…

— Никакой мобилизации во время войны в Персидском заливе не было. Наверное, ты путаешь с Вьетнамом.

Она нахмурилась.

— А когда была война во Вьетнаме?

— До моего рождения.

Кассандра схватила салфетку и очень точно сложила ее.

— Ну, с тех пор явно были и другие темы. Я сейчас вспомнила именно это, потому что война имела историческое значение.

— Вероятно.

* * *

К тому времени как мы приземлились, еще не пробило и одиннадцати, а значит, в бар идти было рано. Я позвонила Елене, а Кассандра, пока я разговаривала по телефону, указывала таксисту дорогу к «Эмпайр-отелю», ее любимой гостинице в Новом Орлеане. Мы зарегистрировались, я позвонила Лукасу, сообщила, что мы на месте, затем приняла душ и подготовилась к выходу.