– Неужели ты был противником похищения? Может быть, ты даже сказал об этом своему боссу?

Мужчина, взявший его за локоть, шел несколько сзади, и, чтобы его рассмотреть, Анатолию Михайловичу пришлось до невозможности скосить глаза. Парень был худощав, в кожаной куртке и джинсах. Его белая, не тронутая загаром кожа, и черные, торчащие во все стороны волосы придавали ему зловещий вид.

– Откуда… Разве я… – растерянно пробормотал Анатолий Михайлович и сделал бесполезную попытку освободить локоть из железных пальцев незнакомца.

– Нет-нет, ты ничего не говорил вслух, – успокоил его парень. – Просто я слышу все твои мысли. Видишь, как просто. Присядем.

Он подвел Надиного отчима к скамейке в крошечном сквере. Кудахтавшие под раскидистым кленом старушки тут же поднялись и спешно удалились. Анатолий Михайлович плюхнулся на скамью – ноги его не держали. Парень поместился с одной стороны от него, девушка – с другой. Эти двое по-прежнему держали его за локти. Неужели никто не видит, что происходит? Неужели никому нет дела, что честного солидного гражданина два проходимца захватили в заложники среди бела дня?! Так вот она – цена человеческой жизни в нашем обществе!

– Не бойся, я тебя не собираюсь убивать, – сказал незнакомец, хищно улыбаясь и обнажая при этом великолепные, нечеловеческие в своей белизне зубы. – Только ответишь на пару-тройку вопросов, и вернешься в милый твоему сердцу кабинет.

– Да, – выдохнул Анатолий Михайлович, и сам не понял, что должно означать его «да»: то ли согласие говорить, то ли сам факт того, что он слышит своего собеседника.

– Так ты, в самом деле, выступал против похищения? – повторил свой вопрос незнакомец.

– Я дал понять. Недвусмысленно… что не вижу опасности… – слова звучали совершенно неубедительно.

– Кто пытался захватить Надю?

– Не знаю, – залепетал Анатолий Михайлович. – Никогда прежде… ни разу…

– Лжешь. Ты им сам позвонил и сказал, что она встречается с тобой. Ну!

– Нет, все не так, не так! – закричал пленник и рванулся изо всей силы.

Из рук девчонки пленник, разумеется, вырвался, но парень добычу свою не упустил, и Анатолий Михайлович, выгнувшись всем телом, сполз со скамейки и плюхнулся прямо в грязь.

– Все не так, не так… – бормотал он, беспомощно всхлипывая и гладя свободной рукой колени своего мучителя. – Не так… Я зашел к шефу и рассказал обо всем. О проекте Гамаюнова, о Беловодье, о Наде, о том, что она просит у меня помощи. Через несколько часов мне позвонили. Совершенно незнакомый голос сказал, что со мной в качестве охраны пойдут два человека. И чтобы я не препятствовал. Это приказ оттуда! – Анатолий Михайлович выразительно глянул на светлое, по-осеннему выцветшее небо.