Роман тем временем уже вынырнул из толпы на площади, ведя Лену за руку. То, что он услышал от Анатолия Михайловича, не особенно его удивило. Ясно, что погоня не могла так быстро напасть на их след, если не было ни у кого из псов поганых ожерелья с водной нитью. Но в этом-то как раз Роман и был уверен – таковой ищейки пока нет на свете. Выходило, кто-то их выдал. И этого «кого-то» не так уж трудно было вычислить. Вот только… Наверняка Надя не придет в восторг, узнав, как колдун разговаривал с ее отчимом, даже после того, что этот тип натворил. Но от одной мысли, что по милости «дяди Толи» Надя могла оказаться в руках неведомых врагов, у Романа в груди образовывался такой водоворот, что все потроха скручивались в тугой узел. По всему выходило, что он вел себя с предателем милостиво, а мог бы просто иссушить и бросить в сквере неузнаваемым черным стручком.

И все же Наде не понравится эта сцена. Она предупреждала: будь с «дядей Толей» корректен. Он обещал. Ладно, будем считать, что колдун был почти вежлив.

– Плохи наши дела, детка, – усмехнулся Роман. – Не только мафиози Колодин, но и власти против нас. Стоило Наде намекнуть на проект Гамаюнова, как нас тут же продали вместе с потрохами.

– Не понимаю – почему?

– Что тут не понятного? Они нас боятся. То есть – их. Гамаюнова и иже с ним. Мы с тобой, детка, не причем, так ведь? – Роман вновь усмехнулся, обнажая сверкающие зубы. – Мы только случайные люди, оказавшиеся рядом.

– Но Стен и другие… Они же не сделали ничего страшного? – голос Лены звучал растерянно.

– Ошибаешься. Они совершили самую непростительную вещь. Они обманули власть.

– О чем ты, Роман? Их двенадцать человек, они сидят в лесу и прячутся ото всех.

– Во-первых, сидят не все. Стен гуляет себе на свободе и, как я понимаю, другие тоже. Постоянно или время от времени. Но главное не в этом. Главное, что они движутся в каком-то непонятном направлении. Не туда, куда все. Все загадочное пугает властливых. Да, обитателей Беловодья мало. Но чем их меньше, тем они страшнее. От одной мысли о ком-то, на них не похожих и неуправляемых, у власть имущих начинается медвежья болезнь. Они готовы натравить на «иных» любого. Разумеется, самое удобное, – натравить господина Колодина, или кого-то в этом роде.

– По-моему, ты все это выдумал! – недоверчиво покачала головой Лена. – Никакие они не святые. Вспомни Острякова – он один из них. И при этом совершеннейший прохвост.

– Святость и инакомыслие – отнюдь не одно и то же. Зачастую они несовместимы.

– Что же нам теперь делать?

– Мне-то что? Я в этом деле принимаю лишь косвенное участие. Мне нужно встретиться с Гамаюновым, только и всего.