Роман взял Лену за руку.

«Надеюсь, боеприпасы у них кончатся раньше…» – вертелось в ее голове что-то вроде кратенькой молитвы.

Он дотронулся до База.

«Кто мог подумать, что нас так ненавидят».

«На что нам надеяться? На чудо? Смешно!» – так же мысленно отвечала Надя.

Колдун замкнул ее руки и руки База в кольцо, и теперь они слышали друг другу благодаря Ленкиному дару.

Вот именно: он замкнул кольцо! Их здесь семеро живых людей, каждый наделен каким-нибудь удивительным даром. Каждый одарен ожерельем с водной нитью. И там, где голос одного не слышим и слаб, голос семерых может прозвучать трубным гласом.

– Я знаю, что делать! – закричал Роман. – Скорее, все в воду! Бегом!

Никто не стал спрашивать, зачем и почему. Повиновались беспрекословно. Юла колдун принес из сарая на руках. Баз, правда, попытался возразить: мол, вода намочит повязку, но Роман отмахнулся – не твоя забота. И врач смолк. Вода в котловане была теплая, даже горячая. Взявшись за руки, они дошли до того места, где вода была Роману по грудь, Лене – до подбородка. Четырнадцать сплетенных друг с другом рук образовали круг. Глаша, мертвая, и потому в таких делах неучастница, осталась на берегу и смотрела на них светлыми пустыми глазами.

Правой рукой Роман сжимал Ленкины пальцы, а левой держал на согнутом локте Юла. Но при этом он чувствовал всех – до последней, самой затаенной мысли, до тайного, не придуманного еще желания…

– Вода-царица, – начал Роман, – разгонись, расплещись, разъярись, поднимись, оборони, через огонь перескочи.

Голос его был негромок, но, несмотря на царящий грохот, его слышали, ибо слова колдуна звучали в мозгу каждого.

– Вода-царица… – повторяли за ним остальные.

Вода в замкнутом круге, очерченном их сомкнутыми руками, начала пениться, то там, то здесь вскипали белые бурунчики и опадали.

«Если есть в чьем-то сердце ненависть или зависть к другому – пусть уйдет», – мысленно обратился Роман к остальным.

«Пусть уйдет», – отозвалось эхом.

С каждой секундой вода становилась все горячее. Скоро невозможно будет терпеть.

«Если есть в чьем-то сердце страх и неверие – пусть уйдет», – проговорил Роман.

«Пусть уйдет», – откликнулись шесть голосов.

Юл дернулся – горячая вода жгла рану. Но они должны выдержать. Должны.