– Так и есть. Но странно слышать это именно от тебя, – недоверчиво щурится Веня. – Ты – и вдруг участковый, ликер «Вебер», немецкая порнуха, даже некая бывшая одноклассница нарисовалась… Хочешь убедить меня, будто жил прежде нормальной человеческой жизнью?

– Почему – «прежде»? Я и сейчас…

– Извини, Макс, но ты не похож на человека, которого интересуют все эти милые пустяки, коим был посвящен твой прочувствованный монолог.

– Да? А на кого же я похож?

– Понятия не имею. Ты ставишь меня в тупик. Все эти гадания, переодевания, прозрачный взор, таинственные намеки, ни слова о прошлом и никаких планов на будущее… Тебе шутя удается все, за что ни возьмешься: книжками торговать – пожалуйста, вот вам тройная норма выручки за полдня, а я пойду погуляю; лоточников строить – запросто, не проходит и месяца, и вместо прежних вороватых алкашей в нашем распоряжении вымуштрованная бригада практически непьющих скаутов; отправляю тебя на переговоры к лютым мудакам, а назавтра выясняю, что мудаки очарованы до полной утери лютости и готовы сплясать под твою дудку хоть фокстрот, хоть тарантеллу, чего изволите…

– Какой я, оказывается, классный, – говорю мечтательно. – Цены мне нет. Продолжай в том же духе, Вениамин Борисыч, мне приятно. Давненько меня так не хвалили.

– Да погоди ты! Не хвалили его, видите ли, – досадливо морщится он. – Я тебя не хвалю, я факты констатирую. И еще не закончил эту процедуру.

– Давай, – ухмыляюсь. – Процедура-то сладостная.

– Рад, что тебе нравится. Потому что я как раз собирался добавить, что на этом идиллическом фоне твое искреннее равнодушие к происходящему выглядит довольно дико. Телевизор, газеты – это ладно. Возможно, тут ты как раз прав, а мы все – жертвы информационного голода, готовые теперь исступленно пожирать новости до полной утери разума… Но все остальное, Макс!

– Что – остальное?

– Ну, например, ты ни разу не попросил меня показать тебе компьютер, – Веня похож на обиженного ребенка. – Неужели тебе совсем не интересно? Ладно, предположим. Всему человечеству интересно, а тебе – нет, бывает… Но тебе, кажется, вообще ничего не интересно. Ни новое кино, ни музыка, ни клубы ночные – ты же не ходишь никуда, правда? И люди тебе совсем не интересны. Ты ведь не только о себе ничего не рассказываешь, ты и других не спрашиваешь ни о чем. А тех, кто и без расспросов готов все выболтать, не слушаешь. Даже просто в гости тебя зазвать невозможно, это не я один проверял: всегда наготове какая-нибудь отмазка. Зато и дома тебя застать непросто. Пока ты жил рядом со складом, у тебя вечно окна темные были, и оттуда ни звука не доносилось. Раиса все удивлялась, она у нас любопытная, а посему наблюдательная… В итоге мы решили, что после работы ты просто растворяешься в сумерках. А какие еще могут быть версии?