— Это просто средство от тошноты и ничего больше. Даю слово.

— Ну, разумеется, — прошептал Райс. — А ночной напиток был просто вином.

— Я ничего не обещал тебе насчет того вина. А если ты не станешь пить это по собственной воле, я применю те отличные приемы, которым научился у тебя, чтобы заставить. И мне даже не придется для начала бить тебя в живот. Ну, что ты выбрал? У меня вовсе нет настроения вытирать за тобой еще раз.

Тавис был готов выполнить свое обещание, в этом Райс не сомневался. Новый спазм в желудке подсказал, что умнее всего подчиниться, поэтому он едва заметно кивнул, подался вперед и заставил себя выпить содержимое бокала четырьмя решительными глотками. Слегка мятный привкус показался знакомым, эти травы издавна применялись Целителями.

Райс закрыл глаза и сосредоточился, заставляя желудок усвоить выпитое.

Когда он снова открыл глаза, обнаружив, что вздремнул, Тавис и Джаван стояли у окна. Принц, видимо, недавно проснулся, волосы его были взлохмачены, а глаза, выглядывавшие из меховой накидки, в которую он кутался, были еще сонными. Тавис что-то выразительно доказывал ему, но слов еще не отошедший от наркотиков Райс не разбирал. Мальчик оценивающе поглядывал на Райса.

Спустя несколько минут Джаван, а за ним и Тавис подошли к нему. Принц взглянул на Райса с безразличием совсем не мальчика, словно за одну ночь он повзрослел. От этого взгляда Райсу стало не по себе.

— Итак, в ту ночь вы и остальные совершили надо мной магический ритуал, — сказал Джаван.

Райсу не было нужды спрашивать, какая ночь имеется в виду. Он только надеялся убедить мальчика в отсутствии злого умысла и в том, что со временем тот поймет их побудительные причины.

— Неужели это так плохо? Мы не хотели ничего дурного. Ваш отец никогда бы этого не позволил.

— А что он позволил? — мягко произнес Джаван. — Тавис сказал, что вы были вне круга, и он не смог прочитать, что там творилось и зачем. Я… стал другим, Райс. Я считаю, к этому причастны Джорем, Ивейн и Элистер.

— И ваш отец, — напомнил Райс, не решаясь отводить взгляд от лица мальчика, чтобы не потерять тот неполный контроль над собой, который ему удалось обрести.

Мгновенная вспышка нерешительности мелькнула на лице Джавана.

— Мой отец. Да, я знаю, он был там. Но мне интересно, он действовал по собственному желанию или по вашему?

Райс не понял, что насторожило Тависа, но тот внезапно указал Джавану на дверь. Принц подошел к ней, ни о чем не, спрашивая, постоял, прислушиваясь, и кивнул, когда послышался звук приближающихся шагов.

В то же мгновение Тавис сжал виски Райса руками, глядя ему прямо в глаза.