— Мой брат не деспот! — горячо возразил Джаван.

— Нет, но регенты таковы. И еще больше года они будут держать бразды правления в своих руках. Если Алрою улыбнется удача, то королевство сохранится до его совершеннолетия.

Джаван посуровел.

— Тавис, это правда?

Во время всей речи Райса Тавис был сосредоточен. Он протянул руку и, закрыв глаза, коснулся лба Райса. Он снова считывал мысли, забираясь на этот раз еще глубже.

Райс не шелохнулся под рукой Целителя, только горячо молился о том, чтобы не осталось в тайне его искреннее желание открыть истину, важную для каждого из них. Тавис открыл глаза, скрестил руки на поясе и резко вздрогнул.

— О, Боже, как бы я хотел, чтобы он лгал, но он не лукавит, Джаван. Если регентов не остановить сейчас, то в будущем их уже ничто не остановит. Райс считает, что они намерены уничтожить всех Дерини до последнего. Прошлая ночь даже не была началом. Перед этим они предпринимали более тонкие маневры.

— Мы можем остановить их? — спросил Джаван.

Тавис покачал головой.

— Я не знаю, как.

— Я знаю, — ответил Райс. — По крайней мере я знаю, как попробовать.

— Как? — выпалил Джаван, даже не давая Райсу договорить.

— Разрешите мне пойти и предупредить Элистера, — произнес Райс, подаваясь вперед. — Возведение на престол нельзя остановить, но можно устроить так, что народ узнает правду и регенты не отважатся открыто выступить против Элистера. Епископы выбрали полуденную мессу, потому что она самая многолюдная. Если епископов предупредить заранее, мы сможем выиграть.

Джаван поджал губы.

— Вы просите слишком многого, Райс Турин. Фактически вы хотите, чтобы я предал своего брата.

— Это не предательство, — возразил Райс. — Алрой не виноват. У него скверные советчики. Если Элистер получит возможность взойти на престол архиепископа Валоретского и примаса Гвиннеда, он займет место в Регентском совете, и другие четверо не посмеют этому воспрепятствовать. Ваш отец хотел, чтобы он был регентом. Неужели вы забыли, как его вышвырнули? Элистер был канцлером при вашем отце. Вы считаете, что он будет хуже служить вашему брату?

— Как услужил при помощи магии? — вмешался Тавис. — Райс, я все еще хочу знать, что в действительности произошло в ночь смерти короля Синхила.

— Ты же видел…

— Нет! Я видел твои воспоминания. Я все еще не могу судить, чему стал свидетелем и зачем это было нужно. Если бы ты рассказал нам…

— Почему бы просто не выжать это из моего сознания? — воскликнул Райс, негодуя от дотошности Тависа. — Напичкай меня наркотиками, которые ты клялся применять только для лечения, а потом смело ныряй в мой мозг! Возможно, ты найдешь, что ищешь!