— Вы проявили поразительное мужество, герцогиня, — произнес он, обнимая Аледу на прощание. — Спасибо вам за то, что поверили мне, несмотря на самую невероятную магию.
— Ты — живое доказательство, сынок. Я еще долго буду думать об этих волшебных превращениях. И вот еще что — я верю, что ты сдержишь свое обещание и поможешь нам отомстить за Элида и Илену.
Это были последние слова Аледы, которые она произнесла прежде чем уйти. Герцогиня удержалась от слез — будучи опорой семьи, она не могла позволить себя дать волю чувствам, когда им предстояло сразиться с врагом.
— Крис проводит ее до границы, — произнес герцог и кивком указал на Элспит, которая в это время разговаривала с Пилом.
— Как только она окажется в Бриавеле, ей уже ничто не будет грозить, — ответил Уил.
К ним приблизился Крис.
— Вы точно не хотите, чтобы я проводил Элспит до самого Веррила? — предложил он.
— Нет, там слишком много тайных соглядатаев, Крис. Наша семья не может рисковать, открыто подчеркивая свои связи с Бриавелем. Проводи ее лишь до границы. Дальше поможет письмо, которое я дам ей с собой. Оно откроет ей многие двери и пути.
Крис понимающе кивнул.
— Да хранит вас Шарр!
— Пожалуй, нам понадобится пароль… на тот случай, если проклятие снова обрушится на нас, — предложил Йериб.
Уил выдержал выразительный взгляд герцога. Разумеется, он прав.
— Какой же пароль устроит вас?
Йериб задумчиво посмотрел на небо.
— Кухонный нож — эти два слова довольно безобидны и не вызовут подозрений, да и забыть их трудно.
— Я не забуду этот пароль, — ответил Уил, и его глаза потемнели от еще свежих воспоминаний.
— После долгих лет сражений… — покачал головой герцог. — Фелроти вступают в заговор с врагами королевства. — Голос его дрогнул.
— Бриавель не враг, ваше сиятельство, — поспешил разуверить его Уил. — Наш король, да, враг. Королева Валентина и Бриавель — наши единственные союзники.
— Фергюс Тирск наверняка перевернется в своем гробу, — с явным неудовольствием произнес герцог.
— Нет, ваше сиятельство, ничего подобного. Мой отец согласился бы с нашей стратегией.