– Сартан!!! – И резко раздвинул руки, указывая пальцами уже на курительницы, что поднимались возле стола.

Опорное слово прозвучало – слово выбора, слово призыва конкретного, нужного чародею духа. Имя демона, дарующее власть над существом, которое отвечает на призыв из этого набора звуков и эмоций. Марево от стола вдруг разорвало и раскидало в стороны, крайние курительницы выплеснули клубы густого дыма. Четыре рыхлых клубящихся потока устремились к центру алтаря, смешиваясь с серым дымком крови Темного Лорда, скручиваясь в вихрь и стремительно уплотняясь. Несколько минут – и черная фигура обрела человекоподобные очертания и ясно различимый облик.

– Получилось! – задохнулся от радости профессор, победно оглянулся на пленника: —

Я вызвал его! Я угадал, я оказался прав! Весь мир будет стоять на коленях! Вот и все, теперь я Темный Лорд! А твоих дружков пора скормить троллям. Мне они больше не нужны…

Глаза, нос, рот демона еще только угадывались, когда пещера наполнилась низким голосом:

– Давно не слышал я твоего призыва, мой господин! Не знал, что ты успел вернуться из мира вечности в мир созданный.

– Это я, я вызвал тебя, Сартан! – громко сообщил учитель, поняв, что демон обращается отнюдь не к нему. – Я провел обряд и принес жертву…

– Неправда!!! – Битали ощутил призрачный шанс на спасение и его не упустил. – Это я! Я дал свою кровь для открытия врат! Я дал кровь для твоей плоти!

– Молчи!!! Обряд провожу я! – сорвался на визг профессор Налоби.

Черное клубящееся существо качнулось, скользнуло от курительницы к Битали Кро, потом к учителю.

– Как смеешь лгать прародителю мира, несчастный?!! – От гневного выкрика содрогнулась пещера, сверху посыпались камни, в ушах заложило, и тролли прыснули кто куда, исчезая в стенах и трещинах. Битали даже не понял, как это случилось – но профессор уже висел высоко над колодцем, крепко спеленутый невзрачным на вид дымком, орущий во весь голос, но совершенно бессильный. – Нечто я не знаю, чья кровь умирает в курительнице, раскрывая врата?! Нечто я не ведаю, кто пожертвовал частицу себя, дабы развеять мою скуку и дремоту?!!

Битали, медленно переходя из состояния безнадежного отчаяния к бешеному, злобному восторгу, понял, что самый умный во вселенной профессор Налоби одну ошибку все-таки допустил. Ошибку совсем маленькую – но все меняющую.

– Зачем ты призвал меня, мой господин? – приблизил свое постоянно меняющееся бесплотное лицо первородный дух. – Сообщи мне свою волю!

– Не-ет, это я!!! Я! Я-а! Я проводил обряд, я приносил жертву, я нашел Лорда! Я-а-а!!! – в ужасе забился спеленутый учитель. – Ты должен слушаться меня-а-а!!!