– Не повесишь. Некого вешать будет, – глядя в глаза сотнику, ответил старик.

Молча кивнув головой, Топ-Гар вздохнул и, глотнув вина, отправился проверять посты. Несмотря на мирную жизнь, ветераны продолжали нести службу как и прежде. На стенах и в самом замке были расставлены караулы, а ворота запирались каждый вечер.

Недалеко от замка, в холмах, ветераны нашли выходящую на поверхность земляную смолу и, заготовив несколько десятков бочек, еженощно освещали все подходы к замку при помощи больших глиняных чаш, наполненных ею.

Ведерная чаша, налитая почти до краев горела всю ночь, позволяя осветить все пространство перед воротами. Такими же светильниками освещали дворы и коридоры замка. Каменные стены имели специальные продухи, через которые дым вытягивался на улицу. Только комнаты освещались факелами и фонарями.

* * *

Утром Ал-Тор вскочил с постели с первыми лучами солнца. Деятельная натура юноши давно уже требовала выхода накопившейся энергии. В замке его удерживало только данное ветеранам слово.

Вихрем промчавшись по коридорам, Ал-Тор скатился по лестнице и бегом помчался на конюшню, проверять, все ли готово к поездке. Стоявшие в карауле старики не теряли времени даром. В свободное от службы время они собрали все, что требовалось. Осталось только запрячь лошадей, и можно было выезжать.

Убедившись, что все в порядке, юноша вернулся в дом. На пороге общего зала его встретил вездесущий мажордом. Иногда у Ал-Тора складывалось впечатление, что старик вообще не спит. В любое время дня и ночи его можно было вызвать и увидеть собранного, подтянутого, даже чуточку чопорного знатока всех насущных дел. Несмотря на преклонный возраст, старик наизусть помнил все затраты, количество провианта, наличие лошадей в конюшне и бочек вина в подвале. Такая феноменальная память вызывала у Ал-Тора искреннее уважение, граничащее с благоговением.

Сам он знанием таких подробностей похвастаться не мог. Но, как не раз успокаивали его ветераны, ему это и не требовалось. Именно для этого и существовал старик-мажордом, служивший при Расуле казначеем сотни.

Приказав подать легкий завтрак, юноша направился в большой зал, где вскоре собрались все участники охоты. Запивая соленый сыр легким вином, Ал-Тор внимательно оглядывал свою свиту. Весь десяток состоял из крепких ветеранов приблизительно одного возраста. Седые, жилистые, загорелые дочерна, это были люди, прошедшие огни и воды, а их мастерству во владении оружием могли позавидовать даже молодые.

Внимание юноши привлекла тихая возня у входа в зал. Присмотревшись, Ал-Тор рассмотрел двух мальчишек в одинаковых костюмах. Именно им предстояло исполнять роль его личных слуг. Недолго думая, юноша позвал мальчишек в зал.