– И правда, хозяин, может переночуем в деревне? Там вон и харчевня есть. Прикажем воды нагреть, недельную грязь смоем. А то скоро нас даже видеть не надо будет, по одному запаху догадаться можно, кто идет, – предложил Такеши.

– А с добычей что делать? Протухнет ведь, – задумчиво спросил Ал-Тор.

– Не протухнет, мастер. Мы тут недавно коптильню поставили, запас чтобы на зиму делать, сейчас людей поставлю, закоптим вашу добычу, пальчики оближете. И воды спроворим, и одежку вашу постираем, погладим, и коней обиходим, только оставайтесь, – радостно зачастил староста.

– Да не хотел я людей смущать. В деревне ведь погибшие есть, – растерянно проговорил Ал-Тор.

– Да какое же тут смущение, мастер. Телами сейчас старухи займутся, обмоют, подготовят, оденут. А уж завтра и похороним, и тризну как положено справим. Не извольте задумываться, мастер. То теперь только наши проблемы. А вы, вон туда, в харчевню, отдыхать да кушать, – продолжал частить крестьянин, пытаясь потихонечку оттереть Ал-Тора в сторону от дороги.

– Значит так. Первый, берешь подводу и едешь в харчевню. Одного кабана отдашь хозяину, чтобы зажарил, остальных свезешь в коптильню. Второй, пойдешь в харчевню и скажешь хозяину, чтобы самую большую бочку наполнил горячей водой и приготовил все необходимое для омовения десяти человек. Десятник, отряди одного человека, чтобы за хозяином присмотрел, не дай клинок мальчишек обидит, на воротах повешу. А ты, староста, отправь пару мальчишек посмышленее пусть обегут деревню, узнают, что эти подонки сломали, испортили, сколько раненых и убитых, в общем, все убытки. За ужином доложишь. А мы пока тут разберемся, – закончил юноша, поворачиваясь к гвардейцам, грузившим добытое оружие и амуницию на оставшуюся от бандитов подводу.

Поклонившись, крестьяне принялись расходиться. Проводив их взглядом, Ал-Тор задумчиво оглядел деревенскую площадь. Заметив этот взгляд, Такеши тихо спросил:

– Что вы задумали, хозяин?

– Нужно ставить сигнальные башни по всему уделу. Это не должно повториться. То бандиты, то разбойники, теперь вот соседи гадить начали. Пора это прекращать, а то такими темпами и разориться недолго.

– От замка сюда скакать и скакать. Даже если кметы успеют подать сигнал, мы приехать успеем только на пепелище.

– Значит, нужно, чтобы в каждом селе было свое ополчение.

– Обучать кметов мечному бою – пустая трата времени. Их просто вырежут. Сам прекрасно знаешь, таким вещам с детства учат. Мечом орудовать, это не топором махать.

– Именно! – радостно отозвался Ал-Тор. – Топор, вот их оружие. Пришлем из замка пару десятков боевых секир… или, еще лучше, после сбора урожая отправим в каждую деревню по десятку ветеранов обучать ополчение. И дороги. От замка в каждую деревню, напрямую, через степь кратчайшим путем, вот что нам нужно.