– Медведь, она же человек, а не лошадь. Что ж я ее, дрессировать должен?

– Должен. Не забудь, тот, кто родился в роскоши, никогда не поймет того, кто родился в голой степи. Она с детства приучена думать по-другому. Ты пойми, я просто не хочу, чтобы в замке начались свары из-за ее капризов. А характер у нее есть, и еще какой. Помнишь, как тебе пришлось осадить ее в лавке ювелира?

– Помню. Честно говоря, я думал, что перестарался.

– Нет. Ты повел себя очень правильно. Как настоящий владетель. Дал поиграться, а потом поставил на место. Так и действуй дальше. Будь снисходительным, но не мягкотелым. У женщин бывают моменты, когда они сами с собой договориться не могут. Это у всех так. Не знаю почему, но знаю, что это правда. Поэтому, постарайся не давать волю гневу, а просто встряхни за шкирку, как котенка. Просто напомни, что ты ее хозяин. Женщины такие вещи остро чувствуют.

– Ты-то откуда знаешь? Сам женат без году седмица.

– От нее и знаю, – усмехнулся Такеши, – думаешь, меня кто-то учил, как с женой обращаться? Нет, друг. Я просто помню, как вел себя мой отец. А потом уже и сама Юко многому научила.

– Это как? Она учила тебя, как с ней обращаться?

– Ага. Я же говорю, бывают моменты, когда они и сами не знают, чего хотят. Вот о таких случаях я и говорю. Благо она меня научила, а то пришиб бы сдуру. Сам ведь знаешь, как это бывает. Кровь в голову стукнет, махнешь рукой, и все.

– Бывает, – тоскливо вздохнул Ал-Тор.

Мужчины дружно вздохнули и, пришпорив коней, поскакали вперед, внимательно осматривая придорожные заросли ковыля. Несмотря на большое количество воинов, расслабляться не стоило. Это была степь, которая не прощала ошибок.

* * *

В замке Лакш-ми сразу была передана под опеку Юко, и той каким-то непостижимым образом удалось найти с девушкой общий язык. Забот у Юко хватало, и теперь слуги регулярно видели их вместе, проверяющими дела замка.

Такеши удалось обуздать веселое нетерпение ветеранов, и они оставили юношу в покое. Спустя еще три дня Ал-Тор наконец решился и попросил Юко прислать Лакш-ми в его комнату.

Тихо постучав, девушка толкнула тяжелую дверь. Ал-Тор стоял у распахнутого окна, задумчиво вглядываясь в темноту ночи. Повернувшись на ее стук, юноша улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой.

– Входи, не бойся, – позвал он.

Лакш-ми вошла в комнату и, прикрыв дверь, остановилась посреди комнаты. Помолчав, юноша решил не торопить события и показал, чтобы она подошла ближе. Бросив на него быстрый, лукавый взгляд, девушка чуть прикусила нижнюю губу и медленно подошла к нему вплотную. Ал-Тор осторожно взял девушку за талию и, чуть развернувшись, указал рукой в окно.