То и дело, во время официальных приёмов и приватных аудиенций, король терял нить разговора и надолго замолкал, словно мучительно пытался вспомнить, о чём говорил. Его некогда прямая, с поистине королевской осанкой фигура сгорбилась, а широкие плечи обвисли, словно король постоянно носил на спине огромный груз.

Очень скоро почти все серьёзные вопросы принялся решать юный принц, принимая не по возрасту мудрые решения. Так, например, узнав, что пара ближайших соседей, поссорившись, вступили в войну, принц дождался, когда один из них победит и присвоит земли соседа, он, во избежание войны, заслал к победителю сватов и, недолго думая, женился на принцессе, тем самым избежав нападения более сильного соседа.

Ещё через полгода король совсем удалился от дел, оставив всё правление государством в руках сына. Спустя ещё год он тихо угас в собственной постели. Все придворные лекари и врачеватели в один голос утверждали, что старый король был просто стар и его кончина была предопределена богами.

Вскоре вслед за королём последовала и королева. Её смерть не удивила никого. Ведь вся челядь и придворные прекрасно знали, что вдова не сильна здоровьем и смерть короля была для неё слишком сильным ударом. Не верила в это только старая служанка королевы, прожившая рядом с ней почти всю жизнь. Но её потихоньку отправили на покой, переселив в дальний охотничий домик, где старуха и сгинула. Глухие леса умеют хранить тайны.

Похоронив родителей, принц честно прождал положенный срок и сразу по окончанию траура, взошёл на престол. Придворные, давно уже привыкшие к правлению принца, восприняли это как само собой разумеющийся факт и продолжили жизнь как ни в чём не бывало.

Очень скоро во дворце начали происходить перемены, но они не касались жизни королевства, и на них не обратили внимания. Мало ли, зачем молодой король решил перестроить нижний этаж дворца во внутреннем крыле здания. У молодых всегда новые мысли.

Никого не заинтересовало и то, что все рабочие и рабы, кто работал над перестройкой дворца, внезапно пропали, словно их никогда и не было. Так, сумев сохранить полную тайну, молодой король построил капище Великого Змея прямо в сердце своего королевства. Каждую неделю он приносил там кровавые жертвы своему новому божеству, получая за это всё новые силы и знания тёмного искусства.

Подарить Великому Змею все западные земли – вот чего хотел юный король. Именно за это он получил от нага своё знание и умение колдовать. Именно благодаря тёмной магии он надеялся в будущем покорить все ближайшие государства и подчинить их новому божеству – Великому Змею. В мечтах молодого адепта было заставить всех забыть старых богов и заставить молиться новому. Одному. Единственному.