Тем временем скопившиеся снаружи разгневанные Странники и чрезвычайно обозленные маги-проводники увидели, что купол рухнул, и хлынули в ворота. Когда Чешуй приземлился, они приостановились, потом снова двинулись и опять остановились, когда на холмах взревели драконы. Да и никто не смог бы даже шелохнуться под это трубное пение. Но стоило раскатам драконьих голосов стихнуть, как стоявшие впереди Странники снова начали просачиваться во двор и растекаться вокруг огромного правого крыла Девкалиона. Большинство из них орали, что они сейчас на фиг убьют такого Темного Властелина, но когда над террасой воздвигся трехногий синий демон, они тут же заткнулись и попятились.

А Чешуй мгновенно вскочил.

— Триппос! — прорычал он. — Король демонов! Убирайся!

«Если ты меня изгонишь, то пожалеешь об этом, Девкалион, — отозвался демон. — Я тебе нужен».

Сопровождавшей его слова жгучей волны вполне хватило, чтобы вокруг воцарилось безмолвие. Лишь какая-то Странница, стоявшая неподалеку от ворот, произнесла; «Так это и есть Темный Властелин? А я думала…». Но тут демон взглянул на нее одним глазом. Туристка булькнула и затихла. А может, ее заставил умолкнуть рев Чешуя.

— Кто нужен — ты?!! — вознегодовал дракон. Демон с хитрым видом развернул хвост, который до этого держал обернутым вокруг ног. Хвост, подрагивая, прополз через террасу. А потом его синий кончик вонзился в воздух где-то между стеной, на которой сидела Кверида, и волшебной дымкой принца Талитана. Воздух взвихрился и расступился с громким хлопком. Щель превратилась в аккуратно очерченное отверстие. В проеме стоял мистер Чесни. Он огляделся и мрачно улыбнулся, опустив уголки губ. И кивнул с таким видом, словно все оказалось еще хуже, чем он предполагал.

— А, ясно! Ты держал это закрытым, — сказал Чешуй. И очень неохотно добавил: — Спасибо.

Мистер Чесни одарил Чешуя раздраженным взглядом: да как это кто-то посмел говорить без его разрешения?! Демона, возвышавшегося у него за спиной, мистер Чесни не заметил. Он с холодным безразличием посмотрел на Квериду, сидевшую на стене, на Эльду, сжавшуюся и припавшую к полу, на пригнувшегося Ревилла, потом поочередно обвел взглядом Мару, Лидду, Калетту, Дона, штук сорок гномов, Блейда, Кита — и наконец остановился на Дерке.

— Волшебник Дерк, — ровным тоном произнес мистер Чесни, — вам еще повезет, если за такие выходки вы отделаетесь банкротством.

Дерк пожал плечами: ничего другого ему в голову не пришло. Мистер Чесни действовал на него точно так же, как и прежде. Дерк так ненавидел этого человека, что не мог в его присутствии думать ни о чем, кроме новых необыкновенных животных. Целая их вереница предстала перед его мысленным взором: почтовые голуби — да легко! — и орлы-вегетарианцы с особыми кармашками для посланий, кентавры, говорящие слоны, мантикоры, кенгуру с человеческими руками и лицами, химеры, ходячие грибы и крылатые козы. Или, может, сотворить единорога?