Пещера жертвоприношений была разрушена. Она послужила своей цели. Как там сказал де Керадель? Он «уничтожил нищих», и теперь у него было достаточно крови для последней жертвы. «Как Он мощною стопою гроздья гнева разметал»[36] — вспомнилось мне.

Не такой уж и неуместной показалась она мне теперь. Де Керадель соорудил винный пресс для кровавого пойла Собирателя. В нем должна была оказаться и моя кровь, но Дахут не позволила этого!

Я не чувствовал благодарности. Она была пауком, думающим, что муха увязла в ее паутине, и лишь противостояла попытке другого паука отобрать у нее добычу. Вот и все. Но муха уже высвободилась из паутины, и в том не было ее заслуги. Хотя моя ярость по отношению к де Кераделю росла, я не чувствовал, чтобы убывала ненависть к Дахут. Тем не менее то, что я услышал, меняло мои планы мести. Все прояснилось. Тени ошибались. Дахут не должна умереть раньше отца. У меня был план получше… План владыки Карнака, который, как думала Дахут, погиб от ее рук. Этот план стал советом мне — ибо именно он помог тому, другому мне давным-давно, в древнем Исе.

Я поднялся по ступенькам. Дверь в мою комнату была открыта. Я безрассудно включил свет. И увидел Дахут, стоявшую между мной и моей кроватью.

Она улыбалась — но в ее глазах не было улыбки. Она подошла ко мне. Я выхватил нож и направил острие в ее сторону. Дахут остановилась и рассмеялась — хотя в ее глазах не было веселья.

— Ты так неуловим, любимый, — сказала она. — У тебя просто талант к исчезновениям.

— Ты уже говорила это, Дахут. И… — Я коснулся своего лица. — Даже оставила мне напоминание.

Ее глаза увлажнились, и по щекам покатились слезы.

— Ты многое должен простить мне… Но и мне многое предстоит простить тебе, Алан.

Что ж, это было правдой.

«Берегись… Берегись Дахут…»

— Где ты взял нож, Алан?

Этот вопрос будто вернул мне рассудок.

— У одного из твоих людей, — ответил я. — Я убил его.

— И ты убьешь меня, если я подойду ближе?

— Почему бы и нет, Дахут? Ты отправила меня тенью в край теней. Я выучил урок.

— Что за урок, Алан?

— Я должен быть безжалостен.

— Но я не безжалостна, Алан, иначе тебя бы здесь не было.

— Я знаю, что ты лжешь, Дахут. Не ты освободила меня.