— Почему же?

— Потому что я люблю тебя, — ответила Дахут.

— Тогда почему ты так жаждешь моего прощения?

— Потому что я люблю тебя. Потому что я хочу забыть прошлое. Я хочу начать заново, любимый…

На мгновение мне показалось, что моя память раздвоилась, что все это, вплоть до мельчайших деталей, уже происходило. Я понял, что видел это в древнем Исе в моем сне — если то было сном. И сейчас, так же, как тогда, она жалобно, отчаянно прошептала:

— Ты можешь не верить мне, любимый. Что мне сделать, чтобы ты поверил?

— Выбирай между мной и твоим отцом, — ответил я.

— Но я уже выбрала, любимый, — ответила она. — Я говорила тебе… — И снова прошептала: — Что мне сделать, чтобы ты поверил?

— Останови его… — ответил я. — Развей его чары.

— Я не боюсь его, — презрительно сказала Дахут. — И я больше не боюсь того, что он призывает.

— Я боюсь, — ответил я. — Развей его… чары.

В этот раз она поняла значение сделанной мною паузы. Ее глаза расширились, и несколько секунд она молчала, глядя на меня. Затем медленно сказала:

— Есть лишь один способ их развеять.

Я ничего не ответил.

Дахут подошла ближе, притянула меня к себе, заставив взглянуть ей в глаза.

— Если я это сделаю… Ты простишь меня? Ты полюбишь меня? Не оставишь меня, как в прошлый раз, давным-давно в Исе, если я снова выберу между тобой и отцом?

— Я прощу тебя, Дахут. Я не оставлю тебя, пока ты жива.

Это было правдой — я лишь старался не думать о том, что именно имею в виду. И вновь, как и в Исе, я обнял ее. Ее губы, ее тело манили меня, и я почувствовал, как моя решимость тает… Но жизнь во мне, что шла от Хелены, была неумолима и непреклонна. Хелена ненавидела Дахут, как любая влюбленная женщина ненавидит соперницу, — и эта ненависть перешла и ко мне.

Дахут высвободилась из моих объятий.

— Одевайся и жди меня здесь, — сказала она, выходя из комнаты.