Но шагая обратно в мир Черепахи, я вновь припомнил свой давний сон. В нем я настойчиво уговаривал Связующего нашей грозди отдать людям Дикий для заселения. Причем желающие заселить пустующий мир как бы имелись, и готовились они из числа землян.

«Ха! Неужели сон тот – вещий? – буравили меня сомнения. – Где я столько порядочных землян найду? И вообще, оно мне надо?!. – В самом деле, подобные прожекты могут прийти в голову лишь при невероятной скуке и при тотальном безделье. А все это в обозримом будущем мне никак не грозило. – Ладно, топаю дальше…»

Мир Козла показал мне иное лицо. Если с Машкой, Верой и Катюшей мы были возле каких-то гор, то сейчас я очутился на обледенелом утесе, сдуваемый снежной метелью, принизываемый холодом за минус двадцать и оглушаемый грохотом и скрипом. И ведь ничего опасного перед шагом рассмотреть не удалось!

Правда, присмотревшись, понял, что опасности-то особой нет (если долго тут не стоять и не замерзнуть напрочь!). А грохот поднимается снизу, где морские волны крушат о каменистый берег массивные льдины. Высота уже получившихся торосов достигала метров десяти. Больше и дальше толком ничего рассмотреть не удалось, мешал мельтешащий снег.

«Гадом буду, но почему-то уверен, что и здешним летом в этом море не искупаешься! – решил я, поспешно покидая это нежаркое место и вздрагивая от налетевшего за шиворот снега. – Или меня куда-то на полюс забросило? И там как раз лето?»

Попрыгав на месте для согрева и пожаловавшись Лобному Камню на негостеприимность в неких дальних краях, заглянул в мир Габраччи. Осмотрелся, разочарованно хмыкнул:

«Понимаю, что портал строится в неприступном месте, чтобы в него какие-то ротозеи случайно не шагали каждый день. Но здесь создатели явно перемудрили! Как мы тут будем инвалидов спускать?..»

Небольшой грот в вертикальной скале и выступ. И все это на высоте в тридцать метров. Значит, придется брать веревки и на них спускать вниз карапузов. Хорошо хоть место я узнал и определил: государство измененных. Одна из дорог пригородного значения. Вон и дома в просвете между скалами видны. И это – самый положительный момент. Ибо достаточно будет сдать детей (да какие они, к бананам, дети?!) нашим союзникам, и те уже доставят карапузов к их дядюшке.

Ну хоть со Свонхами что-то прояснилось окончательно! Несмотря на близкие отношения с обеими сестричками и несомненную преданность всех четверых опекаемых, они нас весьма и весьма связывали и напрягали морально. А тут уже конкретно обозначился шанс избавления от этих вериг.

Потирая руки от предвкушения, замер перед шагом в мир Трех Щитов. Задумался. Непроизвольно вздрогнул. Потому что вспомнил о порталах, раскиданных в местах непосредственного проживания людоедов. А вдруг и данная тропинка ведет куда-то в гущу зроаков, которые сразу меня сырым есть начнут? Так и стоит в памяти картинка: замок Дефосс, пирующие людоеды и портал на Землю прямо с галереи, опоясывающей огромный зал. Как я только тогда умудрился спастись?.. Повезло, наверное…