Только когда Алекс пошла за ними в гостиную, она увидела, что Ариэль еще здесь. Он спал на диване в одних трусах.

«Вашу мать, я тут пытаюсь поспать, – сказал он, сонно моргая на них. – Ох, бля, она что?…»

И он захихикал.

Перед дверью они остановились. Пытаясь дотянуться до дверной ручки, Лен сшиб свою дурацкую гангстерскую биту, которую поставил там «для защиты». Но он не мог одновременно удерживать тело Хелли и поворачивать ручку.

«Давай же, – рявкнул он. – Алекс, открой дверь. Выпусти нас».

Впусти меня.

Призрак Хелли завис между окном и небом. Она уже бледнела до серого. Последует ли она за ними до самого грязного переулка?

«Не уходи», – взмолилась Алекс.

Но Лен решил, что она обращается к нему.

«Открой дверь, бесполезная сука».

Алекс потянулась к дверной ручке. Впусти меня. Металлическая ручка была холодной. Она начала было открывать дверь, потом снова ее закрыла. Она заперла ее на замок и повернулась к Лену, Бетче и Ариэлю.

«Теперь что?» – нетерпеливо спросил Лен.

Алекс протянула руку Хелли. Останься со мной. Она не знала, чего просит. Не знала, что предлагает. Но Хелли поняла.

Она почувствовала, как Хелли устремилась к ней, почувствовала, что разделяется, что ее раскалывают, чтобы освободить место для еще одного сердца, еще одной пары легких, для воли Хелли, для силы Хелли.

«Что теперь, Лен?» – спросила Алекс и подняла биту.

Алекс почти не помнила, что случилось дальше. Чувство, что Хелли внутри нее, подобное глубокому затаенному дыханию. Как легко и естественно было держать в руке биту.