В земле рядом с перевернутым пластиковым контейнером лежал единственный тонкий усик неизвестного растения. Алекс дотронулась до него пальцем. Стебелек раскрылся, и среди его листьев показался одинокий белый бутон. Его лепестки распустились взрывом блестящих семян, как фейерверк, с негромким, но слышимым пух, и он увял до полного исчезновения.

На улице Алекс нашла худую женщину в джинсах и амбарной куртке, которая рылась в ведре c каким-то грунтом руками в перчатках.

– Простите, – сказала она, – вы не подскажете, кто пользуется этой теплицей?

– Света Майерс. Она аспирантка.

Алекс не помнила, чтобы в папках по делу Тары упоминалось это имя.

– Вы не знаете, где ее можно найти?

Женщина покачала головой.

– Пару дней назад она уехала. Взяла академ на остаток семестра.

Свету Мейерс запугали. Возможно, она сама уничтожила теплицу.

– Вы когда-нибудь видели ее с парой? Невысокая худенькая блондинка и крупный парень, который выглядит так, будто не вылезает из спортзала?

– Я часто видела тут девушку. Она была то ли кузиной Светы, то ли племянницей или еще кем-то? – Алекс в этом сильно сомневалась. – Кажется, парня я тоже видела раз или два. А что?

– Спасибо за вашу помощь, – сказала Алекс и направилась к воротам.

Спускаясь с холма, она пыталась отделаться от разочарования. Она надеялась найти в саду больше следов Тары, а не просто кучи земли, вскопанные и похожие на свежую могилу.

Тернер обещал встретить Алекс рядом с ареной Ингаллс, и она заметила его додж у тротуара. К счастью, внутри было тепло.

– Ну? – спросил он.

Она покачала головой.

– Кто-то расчистил всю теплицу, а студентка, с которой они работали, тоже сбежала из города. Некто по имени Света Майерс.

– Не знаю такую, но попробую ее отследить.

– Я проверю списки выпускников, чтобы посмотреть, не связана ли она с одним из обществ, – сказала Алекс. – Я хочу поговорить с Лансом Грессангом.