Футурологи пугают нас со страниц газет картинами затопленных континентов, но ещё не всё так плохо. Положение дел приблизительно такое, как в известном анекдоте. Мужчина прыгает с крыши стоэтажного здания, а когда пролетает мимо двадцатого этажа, из окна его спрашивают: «Как дела?», – а он отвечает: «Пока всё в порядке». У кого богатое воображение, остальное может себе представить.

Прионы

Прионы

Как известно, коровы – травоядные животные. Поскольку же растительные корма богаты целлюлозой, которую организму нелегко переварить, пищеварительный тракт коров характеризуется наличием многокамерного желудка, которому для выполнения своих функций требуется, чтобы корова какое-то время пережёвывала уже употреблённый растительный корм. Коровы, полёживающие на пастбище, которые «крутят мордой», ассоциируются с сельской идиллией и душевным покоем.

В погоне за максимализацией прибыли от разведения скота была внедрена технологическая обработка падали, перерабатываемой в так называемую мясо-костную муку. Около одиннадцати лет назад в Англии наблюдались первые случаи заболевания, обычно называемого коровьим бешенством, по-английски Bovine Spongiform Encephalo-pathy, в переводе означающее губчатое воспаление мозга у скота.

Разумеется, обиходное название «коровье бешенство» не может трактоваться дословно, поскольку прогрессирующее повреждение центральной нервной системы, заканчивающееся смертью поражённого животного, ничего общего с бешенством не имеет. Кажется чрезвычайно правдоподобным, что эта заканчивающаяся смертью группа симптомов явилась результатом перехода травоядных к плотоядному питанию, а точнее, на корма, состоящие из падали, поскольку так называемая мясо-костная мука является просто технологически измельчёнными останками.

О коровьем бешенстве, которое может у людей, употребляющих говядину, привести также к смертельной болезни Крейцфельдта-Якоба, пишется сейчас много, и, в общем, можно сказать, что переход жвачных травоядных к падалеядному каннибализму спровоцировал этот кошмарный результат. Перед появлением этой роковой болезни аксиомой считалось утверждение, что гиперплазия может быть реализована исключительно путём нуклеотидных (генных) передач. Это убеждение было перечёркнуто определением прионов как причины, вызывающей BSE. Речь идёт об определённой, так называемой третьеразрядной структуре белка, которая под влиянием всё ещё не изученного исследователями механизма преобразуется в прион, который является не чем иным, как тем же белком, но изменённым – примерно так, как изменяются по отношению друг к другу предмет и его зеркальное отражение. Единожды возникшие прионы вызывают лавинообразное возникновение следующих, разрушающих, прежде всего, мозг. Даже очень небольшое количество прионов, введённых в организм, может привести к трагическим болезненным симптомам у животного и человека.