– Военные не любят людей с оружием, особенно в условиях уличных боев. Они в любом случае отобрали бы у меня пистолет, но при этом задали бы кучу неприятных вопросов. Поэтому я его выбросил.

Орк ответил, замолчал, но не отвернулся, продолжил смотреть Беатрис в глаза, знал, что одним вопросом она не ограничится. И не ошибся.

– Ты убил того десантника?

– Да.

Девушка закусила губу, вздохнула и спросила:

– Как это получилось?

– Случайно.

В последнем прыжке Беатрис подвернула ногу, вскрикнула от боли и съежилась, лежа на крыше и прижимая руку к больному месту. Она не видела, как Орк нажал на кнопку брелока, не видела, как резко он повернулся и как уверенно выстрелил, почти не целясь, но очень точно. Она ничего не видела, и Орк мог рассказывать то, что считал нужным.

– Я услышал шаги, испугался, повернулся и выстрелил, – медленно произнес он, хмурясь с таким видом, словно действительно вспоминал ночные события. – Мне повезло: выстрел оказался точным и смертельным.

– Тебе повезло? – изумилась Беатрис. – Ты убил человека!

– Разумеется, повезло, – серьезно подтвердил Орк. – Если бы я промахнулся или ранил ее, она бы убила меня на месте. И тебя тоже. Так что да – нам повезло с выстрелом, но лучше бы его вообще не было.

– Все случилось в жуткой горячке, – вздохнула девушка. – Я понимаю, почему ты выстрелил.

– Спасибо. – Он помолчал. – Как видишь, я не мог не выбросить пистолет.

И это девушка тоже поняла.

Оказавшись в аэропорту, они прошли идентификацию, подтвердили личности и ответили на вопросы контрразведчика – в отсутствие GS безопасностью пришлось заниматься военным.

Беатрис ожидала, что после допроса контрразведчик отправит их в «зону эвакуации» – строение, в котором разместили оказавшихся в Хитроу гражданских, но офицер получил неожиданный приказ и лично сопроводил Орка и девушку на взлетную полосу, где их ожидал черный, словно вырезанный из антрацита, вертолет. Разумеется, роботизированный.

Увидев, что спутник воспринимает происходящее как должное, Беатрис тоже повела себя сдержанно: не стала ни протестовать, ни задавать вопросы, молча устроилась в комфортабельном салоне и надела наушники. А первый вопрос задала, когда вертолет поднялся в небо и взял курс на юго-запад.

– Куда мы летим?

– К друзьям, – коротко ответил Орк.

– Кто такой Манин? – И, увидев в его глазах веселое удивление, девушка объяснила: – Когда мы шли к вертолету, ты прошептал: «Спасибо, Манин».