Из дневника Бенджамина «Орка» Орсона

* * *

NY City

Город замер.

Затаился, опасаясь разрушить хрупкое равновесие и скатиться в «Лондон». И опасаясь военных, разумеется, поскольку они четко дали понять, что шутить не намерены. Действовала Национальная гвардия жестко: малейшее неподчинение – арест, нарушение комендантского часа – арест, в случае сопротивления огонь открывали без предупреждения. Задержанных свозили в ангары и обращались, как с военнопленными. Повсюду дроны: и разведывательные, и боевые. Вся городская система видеонаблюдения подключена к протоколу «Carcassonne», разработанному на случай войны, и сетевые роботы в режиме реального времени анализировали поведение всех находящихся на улице людей, в полной мере используя возможности мощнейших квантовых компьютеров.

Нью-Йорк разбили на обособленные зоны, перемещения между которыми были строжайше запрещены, но на агентов ограничения не распространялись, и Винчи с Карифой добрались до Центральной диспетчерской всего за полчаса, преодолев три блокпоста и дважды сбросив опознавательные коды патрульным дронам. В путь они отправились в бронированном внедорожнике из гаража GS – с таранным бампером, самовосстанавливающимися шинами и роботизированной пулеметной башней на крыше, и сами, разумеется, приняли все положенные меры предосторожности: покидая «Бендер», агенты надели плотные черные комбинезоны, перчатки, тяжелые ботинки и full face шлемы с автономными респираторами, которые оставались на агентах, даже когда те снимали шлемы, – новые правила требовали, чтобы дыхание было защищено постоянно.

Преодолев препоны в самой диспетчерской: еще два поста гвардейцев, полная идентификация личности, включая подтверждение из компьютера GS и экспресс-анализ на наличие вируса, агенты добрались до начальника смены диспетчерской Сонни Марио, но лишь для того, чтобы услышать, что зря приехали.

– Система водоснабжения находится под постоянным контролем, – уверенно сообщил водопроводчик, едва услышав вопрос Карифы. – Это же стратегический объект!

– Орк очень умен…

– Возможно, – не стал спорить Марио. – Когда, вы сказали, случилось заражение?

– Два дня назад.

Несколько секунд Сонни молчал, видимо вспоминая прошедшие дни, после чего покачал головой:

– Невозможно. Уже после Кейптауна мы удвоили охрану и делаем анализы воды каждые тридцать минут. У нас все чисто.

Уверенный ответ Марио подтвердила система наблюдения и контроля: агенты посмотрели видеозаписи из всех мест, где Орк мог добраться до воды, и не обнаружили ничего подозрительного: посторонние к устройствам не приближались, сомнительные химикаты не использовались, работали только проверенные люди и только по протоколу, и этот факт заставил Карифу предположить: