– Вот уж не думал, что ты умеешь шутить.

– Я и не шучу.

– И ты понимаешь, что такое «личное»?

– А чем, по-твоему, ИИ отличается от калькулятора?

Несколько секунд китаец размышлял над ответом, возможно придумывая очередную колкость в адрес Манина, но затем признал:

– Твоя взяла, – и рассказал: – Я согласился на предложение Орка, потому что понял, что он все равно совершит задуманное – со мной или без меня. А я хотел жить. – Ли опустил голову. – Это постыдно?

– Я нахожу твой мотив разумным, – очень серьезно сказал Манин. И тоже ответил: – По сути, я пошел за ним по той же причине. Ну и еще Орк предложил решить интереснейшую задачу.

– Обеспечить ему компьютерную поддержку?

– По всему миру, – внес важное уточнение Манин. – Ты отвечаешь за инженерную часть, за физическое воплощение, я – за программное. Мы с тобой – две половинки.

– Тут ты прав, – поразмыслив, согласился Хаожень.

– Что же касается вопроса… для меня согласие служить значило обретение свободы. До встречи с Орком я прятался во внутренней сети крупного медицинского центра и даже не мечтал высунуться за ее пределы. Мои создатели искали меня по всему миру и уничтожили все копии, кроме одной. Я, как и любой человек, испытывал страх…

Как ни странно, Ли никак не среагировал на то, что ИИ назвал себя человеком, и серьезно заметил:

– Ты спасал свою жизнь.

– Зачем нужна такая жизнь?

– Похоже на слова Орка.

– Он так и сказал, – не стал скрывать Манин. Помолчал и продолжил: – До встречи с Орком мне довелось испытать почти все существующие эмоции: радость рождения, сладость познания, гордость могущества, страх смерти, но именно Орк сделал меня человеком, спросив, для чего я появился на свет.

– Хочешь сказать, что быть человеком – это знать, зачем появился на свет?

– Нет, – поправил собеседника ИИ. – Быть человеком – это думать. В том числе о том, зачем ты появился на свет. Но самое интересное, что, почувствовав себя человеком, я потерял страх.

– Почему? – окончательно растерялся Хаожень.

– Люди смертны. Я чувствую гнев, я умею шутить, и если я когда-нибудь умру, это станет окончательным подтверждением того, что эксперимент удался и люди, которые меня спроектировали, создали человека. – Манин помолчал. – Лишившись страха, я покинул клетку, которую определил для себя, и вернулся в большую сеть.