– Твоя судьба… – Я сжал в кулаке рунный камень на шее. – Раз твой меч у меня, ты, наверное, можешь…

– Нет, сын, – поняв меня с полуфразы, покачал головой он. – Тетя Фрея ведь объяснила тебе: я никогда больше не смогу владеть Мечом Лета. А если не веришь мне, так спроси у него.

Я сорвал с цепи кулон, и Джек, едва возвратившись в свой облик, разразился бурным потоком отборнейшей ругани.

– Ты… – орал он, уставившись острием на Фрея и прибавляя эпитеты, которые я не считаю нужным здесь повторять, – ты отдал меня в обмен на мерзлотку! Чувак, как это понимать – меч на девушку менять! Врубаешься, о чем я?

– Привет, старый друг, – с грустью улыбнулся ему Фрей.

– А-а, значит, теперь мы снова друзья, – возмущенно прогудел меч. – Не-а! Между нами все кончено. – Он чуть помолчал. – Но сынок у тебя нормальный. Мне нравится. Ну, по крайней мере сейчас, пока не собрался меня променять на законный брак с великаншей.

– В списке моих ближайших дел такого не предусмотрено, – поспешил его успокоить я.

– Круто, – одобрил мою позицию Джек. – Но что касается твоего жалкого предка, этого небратана-изменника…

Я заткнул его, превратив в кулон, и посмотрел на отца.

– Небратана?

Он обреченно развел руками.

– Мой давний выбор. Отдал меч за любовь.

– И в Рагнарок погибнешь из-за того, что у тебя его нет.

Он указал на скипетр из оленьего рога.

– Стану сражаться им.

– Рогом животного?

– Одно дело знать, что тебе суждено, а другое – покорно смириться с этим и сложить руки. Я все равно исполню свой долг и уложу этим рогом множество великанов. Даже Бели – одного из лучших их полководцев. Но ты совершенно прав: для победы над Суртом нового моего оружия недостаточно и в конце концов я погибну.

– Ты говоришь об этом с таким спокойствием.

– Даже боги не вечны, Магнус. Какой смысл тратить силы и убиваться над тем, чего все равно не изменишь. Я знаю: борьба с временами года тщетна. Зато могу сконцентрироваться на сезонах, которые мне подвластны, и постараться их сделать как можно более радостными, богатыми и обильными. – Он дотронулся до моей щеки. – Впрочем, ты все и так уже понимаешь. Ни одно дитя Тора, Одина или даже благородного Тюра не устояло бы перед манкостью обещаний Хель и убедительными речами Локи. А ты вот смог. И лишь сыну Фрея достало решимости и уверенности в нужный момент отпустить Меч Лета.

– Отпустить?.. Мама просила…