— Хорошо, — медленно сказал я. Пришло время плана, который прятался в ложном днище другого плана. Сюрприз… — Сейчас я выпущу тебя отсюда, но мой голос останется с тобой. Ты увидишь около стены сверток, в нем — картину. Положи ее, куда я скажу, сверху помести свой амулет и брызни на него несколько капель крови. Это все.

— А с амулетом ничего не будет? — забеспокоился вдруг Алексей и машинально погладил серый переливчатый самоцвет. — Я должен вернуться с ним, он нужен Свете во время обряда…

— Совершенно ничего, — уверил я его как можно мягче. — Он просто отдаст чуть-чуть Силы. А потом ты его заберешь и вернешься к Боль… лабиринту. Все это займет лишь несколько минут. Я должен укрепить свою защиту.

Версия реальности для Алексея: моя магическая тюрьма вовсе не тюрьма, а защита от агрессивного внешнего мира, без которой Рейнгард сразу погибнет. Он верил. А почему, собственно, ему бы мне не верить?.. Ему ведь никто не дал возможность сравнить свою версию с другими.

Ну, начнем. Да поможет мне Великий Хаос…

Я отпустил разум человека, и Алексей вернулся в свое тело. Сел, опираясь на руки, помотал головой. Амулет, должно быть, причинял ему немалые страдания, но он настолько уже привык к Серой Луне, что не снимал ее, даже чтобы облегчить боль.

«Включи фонарик, — я перешел на чистую мыслеречь. — И доставай картину. У тебя мало времени».

Алексей встрепенулся. Зажег свет, разорвал коричневую промасленную бумагу, в которую Майк завернул картины.

— Которая нужна? — спросил он. Полотен было два.

«Та, что вся в точках. Это «Хаос». Надо сказать, очень похож. Положи ее на пол у выхода из зала. Да, вот здесь».

Алексей сделал все, как я велел. Видно было, как тьма и тишина подземелья действуют ему на нервы. А я с удовольствием рассматривал «Хаос». Да, он действительно был похож на ту великую и изменчивую материю, которую я когда-то знал и к которой стремился вернуться. Ведь я почти забыл, как он выглядит… И откуда только Порфирий брал это все? Какие ветры из Упорядоченного улавливал? Все-таки, как ни крути, а в некоторых людях кроется загадка, ответ на которую, может, знают только боги…

А может, не знают даже они.

«Снимай амулет».

Алексей помедлил, потом неохотно стянул с головы серебряный обруч. Отцепил Серую Луну и положил ее прямо на холст.

— Так?

«Отлично. Ты молодец. Теперь капни немного крови, чуть-чуть… я скажу, когда хватит».

Водоворот Силы, разрушавший Большую Печать, за эти минуты вырос и усилился. Я уже не просто ощущал его своим магическим чутьем — краешек этого потока проникал в мое подземелье. Я невольно восхитился силой воли женщины, которая взялась за этот обряд. Ее не остановило ни количество проливаемой крови, ни объем работы, ни возможные плачевные последствия. Вот что делает с людьми алчность! Вот она, главная движущая сила человеческих поступков!