— В жертву, — скривилась Гермиона. — Какой–то ритуал.

— Надо что–то делать, — решительно сказал Гарри.

— Что? — тихо спросила Гермиона. — Я уже думала, без палочки — никаких шансов.

— У меня есть запасная, — столь же тихо ответил Гарри. Ритуальные круги с детьми стояли в паре метров друг от друга, тогда как Клара и Льюис чертили что–то дальше, в метрах пятнадцати, где обрывался узор багровых линий.

— «Велло стрикто»? — прошептала девочка.

— У меня может не получиться, — Гарри коснулся палочки с пером феникса в рукаве — та откликнулась теплом.

— Просто «велло» не справится, — покачала головой Гермиона. — Но… что дальше? Ты сможешь с ними справиться?

— Нет, — Гарри вздохнул. — Тут учитель нужна или дедушка. Но ведь что–то же надо делать? Хотя бы отвлечём их.

Мальчик встал в полный рост, сосредоточился, затем резко выхватил палочку и крикнул:

— Велло!

Звон возвестил, что чары натолкнулись на барьер. Без всякого эффекта. Только Клара обернулась и прокомментировала:

— Пытайся и дальше — надежда умирает последней. Ты хороший волшебник, мальчик, но этот барьер ставила лично я. Вам осталось жить ровно тридцать пять минут. Льюис, проверь ещё раз центральный контур стабилизатора.

— Всё в порядке, — сообщил после трёх гарриных «велло» и пяти минут маг.

— В таком случае, приступаем, — мужчина и женщина заняли свои круги, и каждый держал в руке по розе. Зелёный стебель, алый цветок — от обычного растения эти отличались лишь переливающимся в лучах «люмос стелла» покрытием. Стекло, хрусталь или какой иной кристалл? Неясно. — Не беспокойтесь, дети, свой конец вы не почувствуете.

— Кто будет проводить ритуал? — равнодушным голосом спросил Льюис.