— Не сходится, — перебила Гермиона. — Профессор Квирелл уже не первый год работает в школе, просто раньше преподавал маггловедение.

Они замолчали. Гермиона хмурила лоб, пытаясь понять, Гарри прикрыл глаза, тоже гадая, а Рон переводил взгляд с одного на другую, не зная, что делать.

— Давай расскажем дедушке, — предложил Гарри. — Он, конечно, меня поругает, но если дело действительно важное, то медлить нельзя.

— Пошли, — решительно согласилась Гермиона. — Только я не знаю, где кабинет директора.

— Зайдём к профессору Макгонагалл, — предложил Рон. — Она заместитель директора…

— …и мой учитель, — добавил Гарри.

* * *

12:00. Хогвартс, близ кабинета Минервы Макгонагалл.

Профессор ЗОТИ аккуратно нарисовал последнюю руну — Волдеморт удовлетворённо оценил:

— Прекрас–сно. Маккош–шка выведена из игры.

— Вы уверены, господин?

— Не с-смей с-сомневаться в моих словах, с-слуга, — прошипел Тёмный Лорд, и содрогнулся от боли. — Макгонагалл — не боевой маг, постоянно в щ-щитах не ходит. Иди за Тэс–сией, пора начинать.

— Но повелитель! — воскликнул Квирелл, изображая верность. — Скоро обед, будет много учеников.

— Пожалуй, ты прав. Дамблдора не будет вес–сь день, спеш–шить некуда. Запус–скай ловуш–шку после обеда, начнём ближе к вечеру, и… С-стой!

Квирелл замер.

— Я чувс–ствую его. Оглуш–ши вс–сех и левитируй в Тайную комнату.

— Слушаюсь.

Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер и Рон Уизли лишились сознания прежде, чем успели осознать, кого им не посчастливилось встретить.