— Ты спрашиваешь, где я был, когда пал Тёмный лорд? — продолжал он тем временем. — Я был там, где он приказал мне быть — в Хогвартсе, потому что он хотел, чтобы я шпионил за Альбусом Дамблдором. Ты, полагаю, знаешь, что этот пост я занял по приказу Тёмного лорда? Ты спрашиваешь, почему я не предпринимал попыток найти его, когда он исчез? По той же причине, что и многие другие не пытались его искать. Я думал, ему конец. Гордиться нечем, я был не прав, но это так… Если бы он не простил тех, кто в тот момент потерял веру, у него осталось бы очень немного последователей.

— У него была бы я! — страстно воскликнула Беллатрисса. — Я, та, что ради него провела в Азкабане многие годы!

— Да, конечно, потрясающе, — скучающим голосом сказал Снейп. — Кто ж сомневается, в тюрьме от тебя было немного пользы, но зато какой дивный жест…

— Жест?! — взвизгнула Беллатрисса. — Пока я страдала от дементоров, ты удобненько устроился в Хогвартсе, Дамблдоровой ручной зверюшкой, ты…

— Летти, открой потайную дверь, только бесшумно, а когда я атакую женщину, помоги ее обездвижить, она очень сильна! — едва слышно приказала Марина Николаевна и накинула капюшон мантии на голову.

— Но ты не пришёл, когда он вернулся, ты не примчался обратно к нему в тот же миг, когда почувствовал, как горит Темная метка… — страстно говорила Беллатриса и не видела удивления в глазах сестры: часть стены с книгами бесшумно повернулась. — Ты…

Она дернулась и замерла с вытаращенными глазами.

Снейп, к его чести, не растерялся, и Нарцисса обмякла в кресле.

— Вы с ума сошли?! — рявкнул он, когда Марина Николаевна скинула мантию и с помощью Летти надежно прикрутила Беллатрису к креслу. Та сопротивлялась так яростно, что едва не сбросила заклятия, и если бы не магия домовушки, могла бы дать отпор. Пришлось оглушить, чтобы не дергалась.

— Северус, это же единственный шанс! — выговорила она. — Когда еще такой подвернется? Где еще выловить Беллатрису, считай, в одиночку?

— Шанс на что?! — шепотом вскричал он. — Получить Аваду в лоб?

— Да нет же, проникнуть в «Гринготтс»! Помните, мы же это обсуждали!

— Хотите все-таки превратиться в нее и рискнуть?

— Нет, я хочу взять ее под Империо и заставить саму вынести необходимое.

— Мы даже не знаем, что это!

— То, что доверил ей Темный лорд, — отчеканила Марина Николаевна. — И не тяните время! Чего доброго, их скоро хватятся…

— Чего вы от меня-то хотите? — сдался Снейп.

— Как я и говорила — нужно какое-нибудь успокоительное быстрого действия. Найдется у вас? Без такого, боюсь, мы и под Империо с ней не сладим!