— А где Белла? — спросила Нарцисса.

— Улетучилась, едва лишь мы завершили обряд, — лихо соврал Снейп. — Сказала, что у нее имеется какое-то важное поручение Темного лорда, прихватила Хвоста и исчезла.

— Она очень зла на тебя…

— Ничем не могу ей помочь. Ну, тебе лучше?

— Да… Да, спасибо. Северус… Ты в самом деле поклялся, что… выполнишь мою просьбу?

— Конечно, — негромко ответил он.

— Всё будто в тумане, — прошептала она. — Северус…

— Тебе лучше вернуться, пока твоего отсутствия не заметили, — сказал Снейп. — И не вздумай проговориться. Даже мужу. Иначе нам всем конец, это ты понимаешь?

— Понимаю, конечно же, понимаю… Спасибо тебе…

Раздался всхлип, а потом хлопок аппарации, а еще через пару минут дверь отворилась.

— Выпроводил, — сказал Снейп. — И навесил на дом еще кое-какую защиту, сколько-то продержится… Куда вы Хвоста дели?

Марина Николаевна указала на кастрюлю.

— Ну, знаете, Долорес, я вообще-то в ней готовлю! — брезгливо произнес Снейп.

— А почему она такая грязная?

— Потому что Хвост ленился делать что-то по дому, а мне было не до того. И вообще, речь не об этом.

— Вот именно, — кивнула она. — А что такое вы должны были пообещать Нарциссе?

— О… — Снейп ногой выдвинул из угла табуретку и галантно предложил ее даме, а сам устроился на краю стола. — Это план Темного лорда. Так уж получилось, что я знаю о нём. И Нарцисса была уверена в этом, потому и явилась молить о помощи.

— Но в чем? — негромко спросила Марина Николаевна.

— Темный лорд дал задание Драко Малфою. Практически невыполнимое задание… Думаю, это наказание для Люциуса — он должен был добыть пророчество, но предпочел сбежать, вы же знаете. Лорд очень зол на него.

Снейп помолчал, потом добавил: