— А что там со столом-то было?

— Клык в него воткнулся, — напомнил Снейп. — Так вот поелозит кто-нибудь голой рукой с царапиной или занозу посадит, и… В общем, стол пришлось немного отремонтировать.

— Ясно… — Марина Николаевна с удовольствием потянулась. — Ну, раз так, пожалуй, пора домой, спать хочу, умираю… Только сперва доскажите, что там с заданием Драко? И еще, кажется, вы умолчали о чем-то, когда говорили Блэку о крестражах…

— Хорошо, только вкратце, потому что я сам на ходу засыпаю, — ответил он и сел рядом. — Это связано. Дамблдор так и так умрет не позже, чем через год.

— Почему?! — поразилась она.

— Он тоже нашел крестраж, — сказал Снейп, — и даже уничтожил его. Но та вещь была проклята так замысловато, что… Я могу только задержать действие проклятия, но не остановить его совсем. Дамблдор знает об этом. И о планах лорда касаемо Драко знает. И…

— И намерен повернуть всё так, чтобы извлечь максимальную выгоду даже из собственной гибели?

— Да, скорее всего. Говорю ведь: понять, что именно планирует Дамблдор, почти нереально.

— Как же я не люблю таких планировщиков… — пробормотала Марина Николаевна. — А как он уничтожил крестраж?

— Разбил мечом Гриффиндора. Тот отведал яда василиска, так что…

— А что это была за вещь?

— Кольцо. Фамильный перстень старинного угасшего рода, к которому, вероятно, принадлежит Темный лорд.

— Значит, мысль о значимых вещах, реликвиях только подтверждается… Найти бы еще диадему! — вздохнула Марина Николаевна. — И вот что, Северус, почему не отправить того же Петтигрю под Империо к лорду? Пусть бы поцарапал змею отравленным ножом!

— Я уже думал об этом, — ответил тот и сдержанно зевнул. — Не выйдет. Лорд не всякий день подпускает к себе Хвоста, действие заклятия неминуемо ослабнет. Вдобавок, если лорд заметит неладное, то вывернет Петтигрю наизнанку, и тогда я нам не позавидую… А я, — предвосхитил он вопрос, — на подобное не пойду. Как бы там ни было, умирать раньше времени мне совсем не хочется, да еще так долго и грязно…

— И с Беллатрисой бы тоже не вышло?

— Нет, конечно. Без контроля она живо скинула бы Империо, а тогда… — Снейп тяжело вздохнул. — Да теперь уже неважно. Каминная полка Блэка ей пухом!

— Северус, — сказала Марина Николаевна, подумав, — значит, заклятие поразило Дамблдора, когда он надел кольцо?

— Да.

— В руку?

— Ну не в пятку же! Если бы он сразу меня вызвал, я бы сумел сделать больше, выиграть время, но… поражение дошло уже до локтя. Сколько-то я смогу удержать его вот так, но… — он покачал головой, — не вечно.