— О, я же сделал его своим первым помощником, как и обещал, — мгновенно посерьезнев, сказал Фадж. — Вы были правы, необычайно целеустремленный юноша! Нужно было только дать ему правильный стимул, и он буквально горы свернул!

— Конечно, господин министр, под вашим чутким руководством немудрено добиться таких успехов, — серьезно сказала она. — Юноша счастлив, я полагаю?

— Более чем! Даже начал сам выдавать любопытные идеи, кое-что уже пошло в работу… я о сквибах, — пояснил он. — Невероятно перспективное направление оказалось! Уровень доверия к Министерству необычайно возрос… кто бы мог подумать, что столько семей скрывали своих сквибов! Ну да ничего, мы это исправим…

— Несомненно! — с жаром произнесла Марина Николаевна. — А что насчет того моего прошения?

— А! Рассмотрено, Долорес, конечно же, рассмотрено! — ухмыльнулся Фадж. — И вот мой вердикт…

∗

В тренировочном зале, против обыкновения, было довольно тихо, и Марина Николаевна остановилась послушать.

— Прежде вы изучали простое действие заклятий, а теперь перейдем к их взаимодействию, — негромко, но внушительно, как обычно, говорил Снейп. — Пока по-прежнему с учебными палочками. Итак… Мисс Грейнджер, я знаю, что вы поднимете руку, поэтому спрошу вас сразу: как именно вы выбираете заклинания для отражения атаки?

Ответ Марина Николаевна не расслышала, но, судя по тону Снейпа, он был доволен. В плохом смысле этого слова.

— Так-так, — сказал он. — То есть вы выбираете одно заклинание, если не срабатывает, следующее… верно? Ясно, для вашего уровня это уже неплохо. А теперь постарайтесь уложить у себя в головах вот что: настоящий бой — не дуэль. Там не будет поклонов и приветствий. Если хотите посмотреть, как это выглядит, попросите профессора Амбридж, она, вероятно, уговорит авроров продемонстрировать.

Снейп выдержал паузу и продолжил:

— Вы не можете стоять на месте и думать, какое заклинание применить следующим. Двигаться вы уже научились, я оценил, но вот серьезное применение заклятий вам еще только предстоит освоить. Начнем с простого упражнения — оно не сложнее, чем ваши игры с мячом. Итак, я даю последовательность заклинаний, а ваша задача — сотворить их на как можно более высокой скорости, не прерываясь. Вернее, не сотворить. Никаких слов, никакой невербальной магии, только движения палочкой. Встаньте в ряд. Начали!..

Насколько поняла Марина Николаевна, это была точно такая же игра. Левиоса — Мобиликорпус — Ступефай — Силенцио — Петрификус Тоталус… Нужно очень хорошо знать рисунок каждого заклятия, чтобы завершающее движение одного плавно перешло в начальное другого… Она пожалела, что не видит этого.