— Они там что, весь лес решили извести под корень? — поинтересовался Снейп, глядя вдаль.

— Обещали, что только паучье логово выжгут, — ответила Марина Николаевна, — а судя по их энтузиазму, живых особей они тоже наловят.

— Да, но там деревья рушатся, вряд ли акромантулы на такое способны…

— В самом деле… — она пригляделась. — Вдобавок пауки так не вопят.

— Они вообще никак не вопят, им нечем, — просветил Снейп. — Хотя, помнится, Хагрид уверял, что его старый приятель даже умеет говорить. С другой стороны, после травяного сбора из Запретного леса… странно, что у него еще фестралы не заговорили!

— Я уже ничему не удивлюсь, но лучше бы нам спуститься и посмотреть, что там происходит, — серьезно сказала Марина Николаевна, — пока они в самом деле лес не уничтожили! С другой стороны… может, оно и к лучшему?

— Я об этом гадюшнике плакать не стану, — ответил он ей в тон. — Животных вот только жаль, им деваться некуда. Гиппогрифы и фестралы еще могут устроиться в горах, а вот единороги — вряд ли, так что, надеюсь, до подобного варварства все-таки не дойдет.

— А как же редкие растения? Грибы? — не удержалась она.

— Долорес, я что, похож на сумасшедшего травника, который всё лето лазает по кустам, выискивая травинку, собирать которую нужно непременно на растущую луну в пору цветения, и обязательно по первой утренней росе? — вопросом на вопрос ответил Снейп. — Вдобавок, я не знаю, что за дождь пролился на эту травинку, на чьем трупе она растет, какая птичка на нее нагадила… или даже не птичка. И я не собираюсь тратить время на сбор и заготовку, да еще беспокоиться о возможных последствиях. Разумеется, если иного выхода не будет, придется вспомнить основы и пойти с корзиной по лесам, но пока ингредиенты можно купить у профессионалов, я не стану заниматься самодеятельностью.

— Иногда вы кажетесь чудовищно практичным, — сделала ему комплимент Марина Николаевна, припомнив старуху Мэг. Та в самом деле, поговаривали, днями, а то и неделями пропадала в лесу, видно, тоже искала нужные травы и коренья.

— Почему кажусь? — не понял он, но ответа не дождался: они уже вышли из замка.

Во дворе и за его пределами уже собрались преподаватели и ученики, ухитрившиеся миновать кордоны.

— Так, дети, марш в замок, — велела Марина Николаевна, выловив пару третьекурсников. — Живо! Господа деканы, почему вы не следите за подопечными? Прошу собрать свои факультеты, пересчитать учеников и загнать в замок, немедленно. В лесу, полагаю, обойдутся без вашего участия!

— Право слово, холодно, — вздохнул Флитвик и принялся собирать своих подопечных. — Ну-ка, живо-живо, идем отсюда, идем…