— Вы больше не ведете занятия у первых курсов, — с ласковой улыбкой напомнила она.

— Ничего, я и пятым могу это сказать, — заверил Снейп, и по его непримиримому взгляду было ясно: еще как может! И повторит, пока не дойдет даже до самых ограниченных…

— Теперь вы отвлеклись, — Ингибьёрг со стуком поставила свою кружку на стол. — Довольно болтовни, молодые люди, у меня скоро занятие. К делу.

— Я только этого и жду, — снова не сдержался Снейп. — Уже полчаса, не меньше.

— Двадцать семь минут, — педантично ответила Марина Николаевна. — Да, Ингибьёрг, прошу прощения.

— Ничего страшного. Вернемся к пророчеству, — продолжила Ингибьёрг как ни в чем не бывало. — Как вы помните, в нем есть примечательная фраза: «один из них должен погибнуть от руки другого». Но означает ли это, что непременно кто-то из двоих обязан убить второго?

Марина Николаевна переглянулась со Снейпом.

— Пророчества, — сказала Ингибьёрг, — могут исполняться крайне замысловатым образом, как мы уже убедились. Равно как и в том, что в определенный момент можно и направить события в нужное русло…

— Что вы имеете в виду? — нахмурился он.

— Скажите, Северус, вас ведь можно назвать правой рукой Волдеморта? Или хотя бы левой?

— Теоретически можно, — пробормотал Снейп, — от меня толку было всяко больше, чем от азкабанских сидельцев… Стоп! К чему вы клоните?

Ингибьёрг выразительно промолчала.

— А, хотите истолковать пророчество не буквально, а фигурально? Прекрасно! — он сощурился. — Значит, убить Дамблдора, как он того желал, мне не суждено, однако, согласно вашему… хм… дамскому замыслу, мне всё равно предстоит стать убийцей?

— Северус, вы сперва план выслушайте до конца… — попыталась урезонить его Марина Николаевна, но тщетно.

— Нет, благодарю покорно, — негромко выговорил Снейп. — А впрочем… если не соглашусь я, у вас в шаговой доступности есть еще одна «рука», не так ли? Драко Малфой! Пусть он всего лишь жалкое подобие левой руки, но сгодится, наверно, на то, чтобы прикончить Поттера? Это ведь не Дамблдор, всё намного проще!

«Ну что ты с ним будешь делать?» — читалось во взгляде Ингибьёрг.

— Вы бы еще Петтигрю вспомнили, — мрачно сказала Марина Николаевна, — который у вас где-то спрятан. И у которого, на минуточку, тоже имеется рука Волдеморта!

— Чёрт… — произнес Снейп после долгой паузы. — А о нем-то я и позабыл!

— Он у вас там не сдох еще, в клетке-то? — заботливо спросила она.

— Нет, я имею в виду, про руку я забыл…