— Ну вот, теперь вы сами видите, насколько широко можно толковать всего-то несколько слов, — улыбнулась Ингибьёрг. — И не нужно думать о нас с Долорес хуже, чем мы того заслуживаем, Северус. Поверьте, нам не более вашего хочется убивать мальчика, своими ли руками или чужими. К сожалению, всё складывается так, что этого не избежать. И лучше будет, если это сделаете вы, а не насмерть перепуганный Драко Малфой и уж тем более не этот… крысюк.

— Мало было одного Дамблдора по мою душу…

— Да поймите вы, кретин, мы спасти Поттера пытаемся, а вы никак не можете до конца дослушать! — вспылила Марина Николаевна. — Может, вас заклинанием заткнуть, раз вы не можете пять минут язык за зубами удержать?!

— Успокоились? — после короткой паузы уточнила Ингибьёрг. — Хорошо, тогда продолжим. Как мы помним, Гарри Поттер должен умереть не просто потому, что так хочется Волдеморту, а потому, что этот придурочный недоволшебник мало того, что ухитрился оставить крестраж в ребенке, так еще и взял его кровь при возрождении! И если прежде можно было вывернуться более простым способом, то теперь…

— В конце останется только один, — мрачно проговорила Марина Николаевна.

— Именно. А крестраж в живом носителе можно уничтожить, увы, только убив этого носителя, причем не просто так.

— Ингибьёрг, я давно хочу спросить: ведь Поттера уже кусал василиск, — вспомила она, — так почему же крестраж…

— Но мальчик ведь не умер, — серьезно ответила прорицательнца. — Феникс, как я поняла из ваших рассказов, нейтрализовал яд и залечил рану прежде, чем Гарри Поттер скончался.

— Жаль. Стольких проблем можно было бы избежать, — буркнул Снейп, по-прежнему снедаемый духом противоречия.

— И мы возвращаемся к нашему безумному, но все-таки осуществимому плану, — невозмутимо продолжала Ингибьёрг. — Вам придется убить Гарри Поттера, Северус. Но не до смерти.

— Гм… и как вы это себе представляете? — нахмурился он. — Если вы подумали о «глотке живой смерти», то сразу вам скажу — это не то. Правильно приготовленный, к настоящей гибели он не приведет, а неправильно… Проще сразу яду дать.

— Ингибьёрг хочет сказать, что мы не должны допустить биологической смерти, — пояснила Марина Николаевна. — Есть шанс, что во время смерти клинической крестраж погибнет, а самого Поттера удастся вернуть к жизни.

— Шансов, я так понимаю, один на миллион? — помолчав, произнес Снейп.

— Побольше, думаю, — вздохнула прорицательница. — А вы можете предложить другой выход?

— Нет. А у вас есть хоть одна идея, как понять — погиб крестраж или все-таки нет?

— Если в то время, пока Поттер будет находиться в состоянии клинической смерти, убить змею Волдеморта и его самого, то, думаю, все станет ясно, как день.