— Посмотри вокруг, Ричард! Без рукоприкладства? Я забил этим, — он потряс дубинкой в руке, — два десятка человек, а ты говоришь, что можно обойтись без рукоприкладства. Что ты там наплел Астрее? Что ты убьешь меня? Как бы не так! Даже скрытые чемто твои мысли для меня всегда были, как открытая книга. Власть и контроль! Информация превыше всего! Ты никогда меня не убьешь, даже если я сотру в пыль половину этого города, пока не узнаешь то, что тебе нужно!
Он вмиг стал предельно серьезен и собран.
— Снимай свой плащ, Ричи, и попробуй остановить меня, не убив при этом, или отойди в сторону.
— Полковник, — начала Астрея, — вы же не хотите…
— Не хочу, — перебил ее О’Коннелл, — но разве у меня есть выбор?
Ричард уже начал раздеваться, как в этот момент Деймос рванул к нему с занесенной для удара дубинкой. Астрея уже видела, как она опускается на голову полковника и ломает тому череп, но все обошлось: разведчик успел вскинуть вверх руку с тростью и заблокировать ею удар. Деймос не растерялся и пнул своего противника по здоровой ноге, от чего полковник потерял равновесие и завалился на бок. Схватку завершил один сильный и точный удар в челюсть, от которого О’Коннелл почти отключился.
— Запомни, Ричард: в следующий раз я тебя убью, — тихо сказал Деймос. — Пойдем, Адикия.
Он прошел мимо Астреи, будто бы ее тут и не было, а следом за ним из зала вышла и младшая из сестер. На мгновение взгляды девушек пересеклись, но Адикия опустила глаза и прибавила шаг.
Когда двери за ней захлопнулись, Астрея почувствовала, что Деймос отпустил свою хватку, и она вновь принадлежит сама себе. Она бросилась к все еще плохо соображающему О’Коннеллу и помогла ему подняться на ноги.
— О чем вы думали, полковник?! Вы вообще хоть чемнибудь думали?
— Ты считаешь, что у нас был выбор? — спросил ее Ричард. — Если ты не обратила внимания, то твоя сестрица держала пару стволов в руках, в любой момент готовая нашпиговать нас свинцом, — он слегка качнулся и потрогал челюсть. — Вроде цела. Так вот, пусть уходят. Мои парни не дадут им теперь раствориться в толпе, в этом городе камеры есть даже в канализации.
Астрея только выругалась про себя. В голове все еще гудело после вторжения Деймоса, и она нехорошо себя чувствовала. В этот момент за дверью послышался топот ботинок и крики.
— О, вот и кавалерия, как обычно, — Ричард даже не был удивлен. — Всегда эти олухи опаздывают.
Дверь в игровой зал распахнулась от удара, и внутрь стали вбегать бойцы с оружием наготове и нашивками военной полиции на правом плече. Астрею и Ричарда быстро взяли в плотное кольцо.