– И что напела тебе старуха? – Роман кинул последний взгляд на строки жены, невольно улыбнулся и убрал письмо во внутренний карман.

Вестерос стал его новым домом. И то, что скоро у него родится ребенок, лучше всего доказывало, что ныне его место здесь. Неважно, кому раньше принадлежало тело Эдмара Талли, неважно, какой душе. Теперь оно принадлежит ему. И именно его потомки станут теми, кто продолжит его род, когда он уйдет.

Внушительная череда Талли, цепь, в которой он оказался всего лишь одним звеном, должна продолжиться. И чем дальше в будущее, тем лучше. Так будет правильно. И хорошо.

Хотя, если так подумать, то его новые предки появились в Вестеросе неизвестно когда. Первый Талли взял это имя несколько тысяч лет назад. Любая книга родословных пестрит их бесчисленными связями с королевскими династиями прошлых эпох. Но у того, первого Талли, имелись отец и мать, бабки и деды, а у тех – свои предки. И так бесконечно и непрерывно, к началу мира. Люди не появляются из ниоткуда. У них есть пращуры. И кто скажет наверняка, откуда взялись первые люди?

Роман не верил в происхождение человеческого вида от обезьян. Скорее, обезьяны выступали как деградировавшие ветви человечества или просто параллельные линии эволюции. Но и ответа, как появились люди, что здесь, что на Земле, он не знал. Да и не важно. Кто-то говорил, что один из смыслов жизни – оставить после себя потомков. Не самый плохой смысл, если подумать. Во всяком случае, он сохранял в мире частичку себя самого.

– Сказала, что невесту я найду на юге, среди журавлей. Я тогда посмеялся, посчитав, что она бредит – она и тогда казалась старой. И лишь потом, женившись на девице из Крейнов, сообразил, что все так и оказалось. У них в гербе золотые журавли и ходят слухи, что когда-то Крейны могли обращаться в этих птиц. Значит, и ты хочешь заглянуть в будущее, Эд?

– Верно, – Роман не видел смысла отрицать очевидных фактов.

– Милорд, вот она, – к ним приблизилось несколько гвардейцев. Берик Львиный Убийца бережно придерживал за плечо маленькую, считай карлицу, старушку. Ростом она оказалась не больше трех футов, и статному юноше пришлось наклоняться. Беспорядочная копна седых и редких волос падала на худенькие плечи ведьмы. Сквозь них поблескивали слезящиеся красноватые глазки. Вместе с белой, как молоко кожей альбиноса, все смотрелось странновато. Старуха куталась в какие-то лохмотья, и вид имела такой, словно ей уже лет сто ставят прогулы на местном погосте. – Мы насилу отыскали ее в какой-то норе, которую она считает своим домом.