– Мне одной кажется, что всё свелось куда-то не в ту сторону? – подняв пальчик, поинтересовалась Хай Лин. Что-то много стражниц стали мыслить одинаково со мной…

– Прости, увлеклась, – спохватилась повелительница воды, виновато глядя на Вэндом.

– Эм… – судя по всему, Вилл с большим трудом собирала мысли в кучку после таких откровений. – Давайте уже отправимся на Меридиан.

Предложение было своевременным, потому, недолго думая, я шевельнул скипетром, открывая проход между мирами. Возможно, я был бы и не против провести ещё немного времени в такой лёгкой и позитивной обстановке, но делать это в ущерб своим позициям как лидера было бы по меньшей мере глупо. Да и, чисто по-человечески, узников требовалось освободить как можно скорее, уж кому как не мне это понимать.

– Не поймите меня неправильно, – замираю возле сияющего разлома, так, чтобы все присутствующие в лучшем случае видели лишь мой профиль, – я отнюдь не против поцелуев, шуток, пикировок и прочих способов приятно провести время среди прекрасных дам, но тысячи моих верных подданных сейчас сидят по сырым камерам, давясь бурдой из сгнивших продуктов и ходя под себя. Я понимаю, что мало кому из вас есть дело до жалких уродцев и прихвостней злобного тирана, но очень вас прошу – проявите хоть капельку сдержанности и самоуважения. Мне не хочется начинать новую войну на Меридиане только потому, что кто-то не может хотя бы на полчаса сдержать свои детские порывы, – и, более никого не ожидая, я ступил в проход.

Резковато получилось, но для них сейчас – самое то. Пусть взбодрятся и возьмут себя в руки – похихикать у них и потом время будет.

На той стороне меня встретил пустынный зал Бесконечного Города. Дважды здесь проходили мои войска, первый раз – накануне коронации Элион, когда Седрик выбивал повстанцев из их логова, второй – когда Рейтар пришёл освободить меня через несколько месяцев после заключения. Если подумать, не сумей Стражницы задержать меня в тот день, то Нериссе пришлось бы попрощаться со своими амбициями уже тогда – стоило лишь моим пальцам сжаться на кулоне сестры. Впрочем, история не имеет сослагательного наклонения, и уж я сейчас буду последним, кому подобает на неё жаловаться.

Сзади послышались тяжёлые шаги, и из разрыва пространства появился Рейтар. Воин был как всегда собран, сосредоточен и несгибаем, но в этот раз в его облике сквозило что-то ещё. Ощущение… торжественности? Да… За прошедшее время меридианец привык к поведению стражниц, потому последняя сцена его не смутила, признаться, его сейчас вообще вряд ли что-то могло смутить. Взгляд рыцаря пылал… Это был не магический огонь, не отблески факелов, нет. Вокруг него словно распространялась аура какого-то… Величия.