– Повелитель… – попытался было привлечь внимание Рейтар, но был остановлен коротким жестом.

– Она жива, – продолжил речь чародей. – И находится в безопасности, под охраной своей лучшей подруги. А вот ты сейчас действительно делаешь всё, чтобы к моменту её возвращения город смердел гарью костров и грудами изуродованных трупов. Неужели и правда хочешь, чтобы я отбросил всякие любезности и показал, что такое настоящий тиран?

– К… – от бессилия и порождаемого им чувства стыда горло Олдерна сдавил душный спазм. – Мы… позволим вам выставить стражу у сокровищницы, – переступая через себя, вынужденно прохрипел повстанец. – Я… прослежу, чтобы новых эксцессов не случалось…

Опустив голову, молодой воин скрипнул зубами и порывисто развернулся, уводя за собой полностью деморализованный отряд. Вслед с позором покинувшим «поле боя» недругам тут же понеслись обидные выкрики «победителей» и довольное ворчание Фроста, для которого вид униженного советника королевы был ничем не хуже доброй драки.

– Рейтар?

– Да, мой Император? – рыцарь почтительно приложил правую руку к груди.

– Есть разговор, пойдём, – беловолосый чародей развернулся к коридору, ведущему к тронному залу, и неторопливо пошёл в его направлении, ожидая, пока воин пристроится рядом.

– Фрост, выстави стражу и смотри, чтобы к рукам ничего не прилипло! Отвечаешь лично! – поспешно прикрикнул воин, спеша не отстать от господина.

– Мог бы и не напоминать, – вполголоса отозвался здоровяк уже в спину приятелю.

Стены дворца неторопливо проплывали мимо шествующих в молчании чародея и рыцаря. Фобос не спешил начинать разговор, а Рейтар не смел его торопить, лишь опытным взглядом отметив, как лоб Повелителя прочертили несколько мрачных морщин. В последнее время он почти не видел их на лице Эсканора, но в прошлом, ещё до того проклятого полёта в Бездну, эта «печать» груза власти почти не сходила с лица Тёмного Князя даже в краткие минуты отдыха, что ненароком попадали на глаза офицера.

По пути движения то и дело мелькали группы слуг, гвардейцев Элион и его солдат, но завидев грозных визитёров, они мгновенно спешили убраться подальше, издавая при этом как можно меньше шума. «Трусы!» – раздражённо рыкнул было Рейтар в своих мыслях при виде очередного робко пятящегося отряда лурденов. – «Вбивать в вас дисциплину ещё и вбивать! Кто так смеет приветствовать своего господина?!» – но осёкся. Мысль о недостойных мужчины страхах больно резанула по душе – в памяти как назло всплыл недавний разговор с Седриком, и кисти мужчины невольно сжались в кулаки.