— Конечно, в твоем уме не помещалось, что он один сделал то, что не могла сделать толпа техов и рабочих.
— Образ Черного теха… Ты очень умен, Серж.
— Я не хотел снова попасть в медико-биологические лаборатории. Маржа, именно по этой причине мне нельзя пересекать городскую черту.
— Не беспокойся. Ни один человек не посмеет тронуть работника департамента ресурсного управления.
— Боже, Маргарет! Ты хочешь?..
— Да. Должность младшего специалиста ему подойдет. В твоем отделе, Хелен.
По вспышке ауры и легкому румянцу Елены безошибочно вижу, о чем она сейчас подумала. Судя по снисходительной усмешке, Маргарет тоже видит её насквозь. Да, потрясающе умная женщина. Как я с ней буду управляться? Кстати, о моих делах. Интересно, ляжет ли запись о назначении на должность поверх записи о смерти? Лабораторная легла, но это одинаковый уровень, исходный адрес и тип комментария… А департамент — очень заманчиво. Там точно найду все сведения о Реджистансе.
Звонок от калитки.
— Это Ральф.
— Маржа, я открою ворота?
— Хорошо, Серж. Охранник даст тебе учетник, принеси сюда.
Открываю ворота. Охранник заканчивает говорить по мобильному телефону (Маргарет отдала приказы), аккуратно заезжает во двор. Учетник в футляре раза в два меньше знакомой мне модели.
Первой под прибор становится Елена. Маргарет выбирает в меню большого дисплея нужную строку. Знакомый пик. Ленка сияет.
— Сегодня отправлю твоё назначение со своего вычислителя, Хелен. Завтра можешь занимать кабинет.
— Маргарет, дорогая, спасибо! Я очень тебе благодарна!
— Серж?
Становлюсь. Мерзкий звук зуммера. Я уже слышал такой же. Черт, как плохо быть всегда правым! На дисплее горит: «Операция некорректна». Мощная штука, в разы круче нашего на свалке. Непонимающая Маргарет проверяет данные, снова жмет кнопку. Зуммер.
— Что-то не так с прибором…
— Всё так, Маржа. Просто ничего бесплатного в этом мире нет, у всего есть своя цена. Цена за чудо самая высокая.
Глядя в глаза Берг, переключаю сканер в режим «определение», прижимаю её пальчик к кнопке. Пик. Знакомая надпись: «Мертв».