Теонард покачал головой.

– Мы уничтожим только эту армию, – произнес он твердо. – Это будет ответный удар. Самооборона. Если ударим по Дируану, то чем мы лучше Кориоларда? Талисман станет источником зла, а Цитадель – его средоточием. Я этого не допущу!

Никто не стал спорить.

– Все думайте об уничтожении врага, – сказал Теонард сурово и посмотрел на расположенную вдалеке армию. – Сосредоточьтесь!!

Он воздел руку с Осколком к небу. Осколок налился ярким желтым сиянием. Но оно тут же погасло.

Хранители ждали какое-то время, а затем – начали переглядываться. Вид обеспокоенный, на лицах – недоумение.

– Не могу сосредоточиться! – хрипло каркнула Мелисс. Со сложенными за спиной крыльями она напоминает мрачное надгробное изваяние из черного гранита.

– Я тоже, гвоздь мне в пятку! – проворчал Страг с досадой. – В голове каша, ни одной четкой мысли.

Теонард оглядел остальных – больше, чем у половины Хранителей странное, потерянное выражение. На лицах полнейшее недоумение, они глядят друг на друга с беспокойством. Кто хмурится, кто изумленно приподнял брови, раздумывая, что происходит, и почему Талисман не срабатывает. Мимика напряженная, будто пытаются что-то припомнить. Словно забыли собственные имена.

– Может, Талисман еще не успел зарядиться, после того, как уничтожили Анку? – предположила серая. – Но с тех пор прошло достаточно времени…

– Тут что-то не так, – проскрежетал зубами громадный, как гора, Грагрх.

Внезапно Гнур поменялся в лице. Глаза выпучились и налились кровью. Взгляд сделался бешенным. Остановив его на поединщике, гоблин вскочил с места. Короткие зеленые пальцы схватили циркача за горло и принялись сдавливать.

– Проклятый циркач! – кричал гоблин, брызжа слюной. – Сдохни! Сдохни!!!

Женщины изумленно ахнули.

Страг сопротивляется, но как-то вяло. Он пытается оторвать от горла зеленые когтистые пальцы. Однако не бьет в открытые места, по болевым точкам. Вообще ничего.

К Гнуру бросился всегда сохраняющий рассудок Тахаш. За ним – оправившийся от шока Лотер. Схватив гоблина под руки, оттащили от Страга.

Циркач сидит посиневший от удушья, жадно хватает ртом воздух.

– Страфадский вихрь! – возмущенно воскликнула Аэлло, глядя на Гнура. – Что ты делаешь?!

Но на гарпию вдруг набросилась, расправив во всю ширь плотные кожистые крылья, Мелисс. Аэлло сопротивлялась, но горгулья крепко сдавила шею, помешав принять боевую форму. Полетели обрывки платья.

Крылатых девушек уже растаскивали вчетвером. Лотер с Тахашем и Теонард с Булуком отволокли Мелисс, которая до этого вообще никого не задирала.