Лотер смотрит с недовольством, как и остальные мужчины-Хранители – коней-то за что? Животные не виноваты!

Всадник с трудом поднялся, бросился в их сторону. На пути тут же возник приземистый гном. Взмахнул тяжелым молотом. Голова дируанца развалилась, будто спелый арбуз, брызнув во все стороны кровью.

Страг подал знак своим рекрутам. Они сняли со спин луки, натянули принесенные в поясах мотки тетивы и принялись меткими выстрелами снимать вражеских солдат, что подбегают слишком близко с широко распахнутыми от страха глазами.

Лик Агвендора в воздухе висел все время, пока продолжалась бойня. Уши Хранителей закладывало от грохота, когда в небе полыхали молнии и ударяли вниз, вспарывая огненными стрелами землю и срезая охваченных паникой солдат Кориоларда, как колосья в поле.

Земля начала с грохотом расходиться, проваливаясь и проглатывая дируанцев целыми дюжинами.

Страг увидел вдали одинокую фигуру в синем, расписанным едва различимыми символами, плаще и широкополой шляпе. Наконечник посоха в его руке озарился темно-красным. Оттуда ударил толстый светящийся луч и впился в повисшее над землей сотканное из ветра и пыли лицо. В месте, где багровый луч света пронзил этот сотканный из ветра лик волшебника, образовалось нечто вроде ожога, и лицо поменяло цвет.

Рот Агвендора раскрылся. Но не для крика боли. Маг громко захохотал. Смех был подобен оглушительному грому, от которого у Хранителей побежали мурашки, а очередной порыв ветра заставил Мелисс и Аэлло вцепиться друг в друга.

Тарнат для устойчивости расставил ноги, уперся молотом в землю. Ветер треплет бородку, на лице самодовольная ухмылка. Лотер яростно воет назло ветру, словно надеется его перекричать.

Грагрха с Булуком ветер не беспокоит, они с удовольствием подставляют громадные уродливые физиономии.

Небо озарилось настолько ярким сполохом света, что Хранители заслонили лица руками. Сквозь расставленные пальцы Страг видел, как Прогестона начали оплетать светящиеся бело-голубые нити, словно на мага со всех сторон бросились змеи.

Оплетали до тех пор, пока старика не охватило зеленое пламя. Над землей понесся его истошный крик. Ветер понес в стороны горсти серого пепла. Воздушные потоки понесли прочь то, что осталось от Прогестона.

– Прощайте! – произнесла сотканная из черного с серым воздуха и ветра голова Агвендора. – Я вам…благодарен…

Лик стал таять, а вместе с ним из бескрайнего неба принялась уходить чернота. Ветер начал рвать тучи, уносить черно-серые клочья воздуха и рассеивать вдали. Бодро засияло освобожденное солнце, озаряя степь вокруг, лес и закрывающие собой Дируан холмы.