Поединщик открыл глаза, опустив руки, и огляделся.

Армии Кориоларда практически не осталось. Сцепив зубы, Теонард вскочил на подведенного коня, поскакал к ним в сопровождении воинов. Морщится, держит рукой перевязанную рану на животе.

Доносится его властный крик: либо выжившие – на службу в Цитадель, либо немедленная казнь. Рекруты вперемешку с гномами и гоблинами следуют за Главой Совета. По свирепым лицам видно, что только дай повод, и они пустят в ход оружие. Добьют даже раненых.

Кто-то попытался оказать сопротивление, но тут же рухнул под градом ударов. Озверевшие после битвы гномы и сильно потрепанные гоблины буквально вбили в землю предводителей войск, кто отказался перейти на сторону Хранителей.

Простые воины сложили оружие, затравленно оглядываясь на Теонарда, на стоящих неподалеку диковинных существ разных рас и их разношерстое войско. Тут же выразили готовность служить новым хозяевам.

***

Лотер, Гнур и Страг отправились осматривать своих воинов. Многие убиты и вповалку лежат на траве. Рекрутов не защитили даже доспехи. Из груди, лиц и спин торчат увенчанные белыми оперениями стрелы. Пали многие ворги и гоблины. Лотер ходит вокруг, глядя на павших товарищей, клыки от злости выдвинулись, сжал кулаки, сквозь зубы вырывается едва слышное рычание.

Гнур без нужды ерошит на голове гребень, испачканный чужой кровью крашар носит в руке, словно ждет продолжения битвы, где сможет отомстить за павших сородичей.

– Они пали не зря, – раздался совсем рядом голос Теонарда.

Страг обернулся, в руке все еще сжимает секиру, но он демонстративно принялся вытирать с лезвия кровь пучком травы.

– Вы появились очень вовремя, – произнес нехотя.

– Виллейн увидел вашу с Гнуром смерть, – пояснил Теонард. – Мы шли возвращать Осколки и Аэлло из плена.

Подошли Лотер и Гнур. Гоблин уже выглядит не таким подавленным, на губах проскальзывает усмешка – топающий рядом Тарнат рассказывает и показывает что-то руками. Судяпо доносящимся обрывкам слов, пересказывает, сколько врагов сегодня убил своим молотом.

Подошли и остальные Хранители. Все выглядят бодро, улыбаются, смеются. Вокруг Страга моментально вырос гул голосов. Все выглядят если не друзьями, то хотя бы союзниками.

За исключением Гнура и птеринга. Керкегор старается держаться от гоблина подальше, бросает высокомерные взгляды. Облегающий его длинный плащ прорван в нескольких местах. В проделанных вражескими клинками дырах видны перья, что облегают высокое худое тело. На поясе поверх плаща висят два меча с тонкими лезвиями, по одному с каждого бока.