Страг нашел взглядом Араона. Тот развел костер из сухой травы, вытащил из сумки котелок, там уже что-то кипит, булькает. Ветерок доносит горький запах. Араон подтаскивает к костру тех раненых, кто не может идти, остальные подходят сами. Он ловко и умело накладывает повязки, промывает раны в текущем тут же ручье.

– Никто нас не убивал, – произнес Страг, наконец.

Разговоры вокруг стихли, Хранители повернулись к нему. Все, даже банши, которая обычно держится особняком, и всегда молчалива.

– Мы провернули фокус, – добавил Гнур, выходя из круга и становясь рядом со Страгом. – Обдурили Кориоларда и заставили подписать бумагу.

У Теонарда сверкнули глаза.

– Какую бумагу?

Страг буквально почувствовал на себе взгляды товарищей. Банши, Каонэль, Грагрх, Булук…Тахаш, Лотер… Тарнат, Мелисс…Виллейн и птеринг. В глазах промелькнули разные эмоции. Но все в какой-то момент смотрели с недоверием и подозрением.

– Они нас продали! – взвизгнул мелкинд. – Договорились с Кориолардом за нашими спинами!

– Не может быть! – сплюнул Лотер. – Страг, Гнур…Скажите, что это не так!

Расталкивая Хранителей, в середину круга вышла Аэлло. Взгляд острый, надменный. Склонила голову на бок, смотрит с вызовом в зеркального цвета глазах.

– Кориолард подписал бумагу, в которой отказывается от притязаний на Цитадель на пять лет, – произнес Страг. – Он так же отказывается от попыток пропихнуть своего человека в Совет.

Поединщик вытащил из внутреннего кармана куртки свернутый трубочкой лист. Оглядел стоявших вокруг Хранителей и протянул свиток Теонарду.

Глава Совета медленно взял, не сводя глаз со Страга и гоблина. На Аэлло даже не посмотрел, мол, с тебя, женщина, спроса вообще никакого. За все отвечают мужчины.

Теонард с шелестом развернул свиток, пробежал глазами по содержимому. Пока читал, лицо заметно светлело. Каонэль даже показалось, что на лбу разглядилась пара морщин. Наконец, Теонард опустил руки и вновь посмотрел на циркача.

– Опять действовал без моего разрешения.

Страг собрался уже было послать его куда подальше, но тут с жаром заговорила Аэлло:

– Теонард, решение приняли вместе! Гонца послать не могли! Промедление было подобно смерти, учитывая, что мы нашли источник чумы, там, где и указал Араон!

Теонард оглянулся, нашел взглядом целителя, что возится с ранеными. Тот кидает в кипящий котел с водой пучки трав и какие-то порошки, заглядывает в толстую книгу в кожаном переплете, которую выудил из своей сумки.

– Что ж, – сказал Теонард, повернувшись к ним вновь. – Вы…все сделали правильно. Отныне в принятии срочных решений в свое отсутствие – я полагаюсь на всех вас. Если буду тащить эту ношу один, то скоро выдохнусь, как загнанная кляча.