– Агент Коллинз? – уточнил я, не имея четкого представления, куда ступать на данном минном поле. – Специальный агент? Офицер? Мичман? Адмирал, может быть?…

Сонные глазки Коллинза хлопнули – раз, другой. Без выражения.

– Если бы!.. Нет, сэр, просто Коллинз, или просто Генри. Все это, – ладошка небрежно скользнула вдоль жилета, увешанного магазинами, – Всего лишь дань времени. Если ищете военного, то мой коллега – сержант ВМФ, а я, как это говорят профессионалы, штафирка.

Час от часу не легче.

– А разве вам не запрещено работать на территории собственного государства, Генри?

Комендант вздрогнул (ну е-мое, столько лет в органах, и никакого понимания), Генри же не моргнул и глазом. Глазом озадаченно моргнул его коллега, который сержант ВМФ, но тем его вклад в беседу и ограничился.

– Разумеется, нет, – ответил Генри все тем же безмятежным тоном. – «Не разрешено» – это вовсе не то же, что «запрещено», а кроме того, в наше беспрецедентно неспокойное время каждый служит своей стране, как и где может. Я в данный момент представляю Комиссию по Военному Положению, от ее имени инспектирую очаги напряженности в поисках решений, которые можно было бы употребить на всеобщее благо. То есть любых средств, при помощи которых можно нейтрализовать угрозу Зияний. Позволите взглянуть на то, над которым вы работаете?

– А откуда вы знаете, над чем мы работаем? – полюбопытствовал фон. Он торчал рядом, вроде бы и не при делах, но если Генри оказался напротив меня, то Мику в пару достался сержант. И они теперь увлеченно друг друга рассматривали, изучая ломаные носы, намятые брови, выбитые суставные сумки пальцев и прочие достояния артистов рукопашного жанра.

– Работа такая, – ожидаемо объяснил Генри, улыбаясь беззащитной улыбкой сытого тиранозавра. – Знать что, знать кто, знать где – это нетрудно. Трудно сопоставить все это вместе и отделить зерна от плевел. Так я взгляну, мистер Мейсон?

Да ничуть я и не сомневался, что все мои анкетные данные вплоть до группы крови он уже впитал и готов напропалую утилизировать.

– Пожалуйста, – я подвинулся, указал на дом с Зиянием. – Оно все еще там. Мы не так чтобы особо преуспевали. Больше пока примериваемся, знаете ли.

Может, пол-зияния сойдет за целое? Они же не видели, какое оно было раньше?

– Благодарю, – Коллинз неспешно двинулся в указанном направлении. Я пристроился с ним плечом к плечу. Мик с сержантом без большой охоты составили вторую пару. Гламберг поплелся следом, озираясь в поисках дискредитирующих деталей. Знать бы еще, что он сам этим ребятам наплел, какой нам версии придерживаться?