– А есть пряники? – вскинулся Мик. – Сжалься, добрый секретный агент, я сегодня пустой рис хомячил и к кофию никакого эклерчика! Такими темпами у меня скоро щек из-за спины видно не будет.

– Гы, – одобрил его сержант и мечтательно закатил глазки. Тоже небось не дурак насчет пряников. А почему субординацию не соблюдает? Им молчать положено, этим вот большим, сильным и стоеросовым.

– А чего ж ты как лох без кнута ходишь? – сорвал я их небывалое единение.

– Я же только что объяснил – почти каждый выезд оборачивается разочарованием. Мы поначалу-то на каждый сигнал ездили мало что не всем региональным отделением, а теперь вышел строгий указ экономить ресурсы. На прояснение ситуации и двоих хватает, нехватку ударной силы рекомендовано восполнять умом.

– А ума, значит, у вас столько, что экономить не приходится?

– Пока хватает. Когда прямое воздействие не приносит пользы, предлагается перейти на опосредованное, – Генри, так и не убравший смартфон, что-то на нем настукал пальцами. – Отправлено. Вот вам и опосредованное воздействие. Комендант Гламберг, скажите-ка, у вас ведь с Нового Года уже имели место два серьезных нарушения безопасности, связанных с Зиянием?

Деннис промокнул рукой лоб. Клетчатый рукав потемнел, словно его в реке полоскали.

– Ну, имели. Один раз с двумя смертельными исходами, и второй, когда идиоту задницу откусили.

– Два серьезных нарушения, – Коллинз удовлетворенно кивнул. – Знаете, чем чревато третье?

– Введение усиленных мер, – растерянно ответствовал Гламберг, хмуря кустистые седые брови. – Развертывание ограниченного контингента, введение военного положения, при переводе угрозы в высшую категорию рассматривается выселение жилых массивов во избежание… Да откуда третьему взяться? Мы, может, соображаем не быстрее всех, но уж всяко не хуже! Там теперь ограждение и охрана, и наша и ваша. И никто оттуда не лезет уже больше месяца.

Генри снова тонко улыбнулся. На этот раз захотелось эту интеллигентную улыбочку вколотить ему поглубже в череп. Что-то назревает…

– Не знаю, дошло ли до вас уже, уважаемые мои экспериментаторы, но по ту сторону Зияний целый мир, пока что нам недоступный, зато наш мир доступен им. Обитатели той стороны способны проникать к нам через Зияние, как через своеобразный колодец. Это вы, конечно, уже поняли, но известно ли вам, что Зияние с той стороны прозрачно? К такому выводу пришли величайшие умы человечества, сопоставляя данные. А посколько обитатели его в большинстве случаев руководствуется обычным хищническим инстинктом, происходит все интуитивно: вижу через дыру добычу – бросаюсь на нее. Ваше Зияние, комендант, было спокойно на протяжении многих недель, потому что вы предусмотрительно – хотя, скорее, по удачному стечению обстоятельств – перестали подставлять под него добычу. Но сейчас я отослал распоряжение своим людям, оставшимся в вашем поселке, собрать нескольких горожан и провести их на огороженную территорию.