– Я открыл арсенал, – добавил Деннис без перехода. – Если какая правительственная задница спросит, как посмел, скажу – для отражения набега китайцев, спровоцированного вашим мудоломом. Народу пока не сообщал, будете первыми. Приходите, выбирайте чего по душе. Я пойду, мне там еще надо…

И пошел, подволакивая ноги в ставших слишком широкими штанах.

– Я бы не смог быть комендантом, – сказал я ему вслед искренне. – Все эти решения, обязательства, родственники. Убитые горем или, того хуже, ни фига не убитые. И изо дня в день? По мордам бы стучать начал.

– Знаю, – откликнулся Деннис уже из-за двери. – А вчера и я не смог. Это ведь тоже было… комендантское дело. Выздоравливай.

Он ушел, а я какое-то время сидел, перекатывал сказанное и несказанное на языке и размышлял, что еще сказать мог и что еще сказать следовало бы. У меня небогатый опыт подобных душеспасительных бесед. Обычно они сводятся к «Соберись, тряпка!». Люди, которым хватает запаса душевной ригидности это пережить, как правило действительно собираются, понимают, что так было надо, и отношения наши со временем переходят в дружбу. Остальные же девяносто процентов просто исчезают, и каковы их дела теперь, я не имею ни понятия, ни интереса. Деннис – хороший человек, более того, человек, достойный уважения, и всем своим расхлябанным существом я чувствую, что он заслужил какие-нибудь особенные слова для своей, как ни крути, особенной ситуации. Но какие?…

Раздумья мои прервал сержант-морячок, контрабандой притащивший здоровенный сверток. В свертке угадывалась винтовка.

– Дай угадаю, – сказал я, едва его заметив.

– Ну да, – кивнул сержант. – Военные потери. Ваша мелкая девчонка сказала, что вы собираете добротный инвентарь для выездной деятельности. Будем считать, премия за того… китайца. Бюджетов КВП не считает. Винтовка из их спецзаказа, LWRCI с эксклюзивной доводкой, нам, регулярам, на такие только слюни пускать. Должен предупредить, что очень они приметные и попадаться с ней кому-нибудь бдительному не стоит. В ней даже чип слежения стоял, в рукоятке, пока какой-то догадливый китаец его не вытащил и не попрыгал на нем тремястами фунтами. Но и слишком уж шикарная, меня бы жаба задавила выбрасывать, так что сам решай. Если не понадобится, сдадите коменданту, а вот обвес с нее вам лишним точно не будет.

Он поставил сверток в уголок, к оставшимся швабрам.

– Я сейчас выезжаю на базу для отчетности. Говорил по телефону с командованием. Что интересно, никто не в шоке… как я понял, бывало уже и такое. Пришлют сюда отряд бойцов для отлова сбежавших китайцев и группу ученых, чтобы разобраться со статусом Зияния. Думаю, это хороший вариант, о переводе на особый режим и выселении режим речь не идет, раз уж непосредственная угроза ликвидирована. И я вот чего хотел сказать. Моя семья живет сейчас в Висконсине, город Айронвуд. Жена – активистка городского совета. И они реально готовы заплатить – деньгами, товарами, услугами – за устранение их тамошних Зияний. Без привлечения правительственных контролеров, без посредников, без лишних вопросов. Так что если там будете, имейте в виду. Жену зовут Вероника Бойд, а я Джо. Скажете ей, что от меня, она вас с нужными людьми сведет.